La OMS pide que sólo usen mascarillas las personas que las necesiten

“Debemos priorizar el uso de las mascarillas para los trabajadores sanitarios; por favor, no utilicen una mascarilla si no la necesitan y no acumulen mascarillas”, pidió ayer Maria Van Kerkhove, directora técnica del Programa de Emergencias Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en una rueda de prensa virtual sobre el Covid-19.

La OMS recomienda el uso de mascarillas a personas que tienen una infección respiratoria porque reducen el riesgo de contagio a otras personas. Las recomienda también a quienes cuidan de personas con una infección respiratoria. Pero no las aconseja para llevar por la calle, ni en comercios, ni en lugares de trabajo, incluso en zonas donde hay transmisión comunitaria del coronavirus SARS-COV-2, como ocurría la semana pasada en España.

Las razones para no recomendar su uso en estos casos son que no han demostrado tener un efecto protector significativo y que hay déficit de mascarillas en centros sanitarios, donde son más necesarias.

“La mayor tragedia para mí es la perspectiva de perder a parte de nuestros trabajadores sanitarios, que las personas que se ponen en primera línea para cuidar de los más vulnerables se expongan porque no tenemos equipos para protegerlos”, confesó Mike Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS.

Ya se han producido carencias de equipos de protección individual –que incluyen mascarillas, batas y gafas– en algunos lugares en las últimas semanas. Según una estimación de la OMS, el número de trabajadores sanitarios que necesitarán equipos de protección en esta epidemia puede llegar a los 26 millones. “Es una responsabilidad enorme a nivel local, nacional y global que protejamos a los trabajadores sanitarios de todo el mundo”.

A nivel global “no puede ser una solución […] cerrar fronteras y prohibir exportaciones” de material sanitario como están haciendo algunos países, advirtió Tedros Adhanom, director general de la OMS. “La distribución equitativa es esencial”.

A nivel individual, Van Kerkhove pidió a los ciudadanos que “se aseguren de que estas mascarillas están a disposición de los trabajadores sanitarios, porque ahora están tomando decisiones difíciles sobre si deben prolongar su uso o reutilizarlas”.