Belleza y fascinación en el subsuelo
Historia Robert Macfarlane se embarca en un viaje físico y espiritual hacia el desconocido y oscuro mundo que yace bajo nuestros pies
ANTONIO LOZANO
Descender va en contra del sentido común; los espacios subterráneos tienen en la cultura un largo historial de lugares abominables; la reacción normal a estos entornos es de temor y de aborrecimiento, y las connotaciones dominantes, suciedad, mortalidad y trabajo brutal; muchas de las metáforas de las que vivimos ensalzan las alturas, pero desprecian las profundidades. Todo esto sostiene Robert Macfarlane antes de dinamitar su significado y embarcarnos en un viaje físico y espiritual, literario y comprometido, hacia los tesoros que yacen en el subsuelo, pero también a los horrores que custodian y regurgitan.
Macfarlane (Halam, Inglaterra, 1976), profesor en Cambridge, miembro de la Royal Society of Literature, autor de libros multipremiados y adaptados a diversos formatos artísticos, eleva el listón de la denominada nature writing con cada nueva obra, acercándose progresivamente al equilibrio perfecto entre erudición y entretenimiento, rigor científico y emoción, aventura y compromiso. En Bajotierra penetramos en “ríos sin estrellas”, “puertas del infierno”, templos mítreos y cuevas marinas con arte rupestre; descendemos por glaciares; visitamos laboratorios en vetas de roca plateada donde un grupo de astrofísicos va tras las huellas de partículas fantasma; recorremos laberintos de piedra caliza; sufrimos claustrofobia en las catacumbas de París; conocemos las entrañas de cementerios de residuos nucleares y trazamos un arco temporal vertiginoso que va desde la materia oscura que configuró el universo hasta un futuro posthumano. Es tal el volumen de información
y de sensaciones que circulan por este portento que se impone una lectura reposada y dosificada, digamos uno o dos capítulos al día. Hay que ir saliendo a tomar aire para procesar las maravillas presenciadas, las reflexiones urdidas, las admoniciones lanzadas, los riesgos asumidos y los horizontes mentales expandidos.
Dueño de una prosa riquísima, este Virgilio moderno posa una mirada lírica sobre cualquier entorno, pero no hablamos de una simple inspiración esporádica de cara a hallar un adjetivo o una metáfora bellos, sino de un esfuerzo glorioso por explorar una y otra vez la capacidad del lenguaje para transmitir lo aparentemente inefable (aunque ocasionalmente admita con suma elegancia su derrota). Una forma de entender el libro es pues como refutación de los versos con los que Emily Dickinson cerraba ‘La Naturaleza’ es lo
que vemos: “Todavía no tenemos el arte de decirlo (describirla)/tan impotente es nuestra sabiduría/a su simpleza”. Expresado de otro modo, encuentro tanta poesía en su descripción del color del cielo, de la luz cambiante o del tacto de un mineral –¡por no hablar de su conmovedora evocación de los trazos fósiles dentro de cada uno de nosotros o de la memoria del hielo!– como en, pongamos, versos de sus admirados Robert Frost y Seamus Heaney.
Leer esta proeza es garantía de que nunca podremos ver un hongo del mismo modo; de que toparemos con un razonamiento muy lúcido sobre la ausencia de evidencias en torno a Dios y de por qué se esfuma cuando los buzos descienden hasta la “zona muerta”; de que se nos quedará grabada la imagen de la translúcida halita fundiéndose alrededor de un dragón cibernético; de descubrir la red social de los bosques, las mareas terrestres y lo que sobrevivirá a nuestra especie (y no será el amor, como pronosticó Philip Larkin, sino cosas mucho más tristes y prosaicas), y más y más y más, pero alcanzará su sentidoprofundo(¡cómono!)siayudaaquecale en nuestra conciencia la idea de que formamos parte de una “red de donaciones, herencias y legados de millones de años de antigüedad, con un futuro de millones deañospordelante”. |
Este libro guarda un perfecto equilibrio entre erudición y entretenimiento, rigor científico y emoción