¿Acabará la pandemia con la llegada del buen tiempo?
La capacidad de propagación de la pandemia de la Covid-19 está desgraciadamente demostrada. En su velocidad de propagación influyen factores como la distancia entre personas, pero aún es difícil explicar las grandes diferencias observadas en la propagación del virus en las distintas zonas de la Tierra.
Observando la evolución de la expansión de la pandemia desde su inicio, extraña que la propagación en las regiones más cálidas de Asia parezca mucho más lenta que en la China continental o que, mientras su expansión por el hemisferio norte es imparable, en África o América Central y del Sur es sólo testimonial. Tiene que haber algún factor determinante que se nos escapa y que tenga una influencia decisiva en la tasa de propagación. Este factor podría ser la temperatura ambiente.
Hace unas semanas leí un par de artículos sobre la posible estacionalidad del coronavirus que me llamaron la atención. En ellos se proponía que la máxima facilidad de propagación del virus se podría dar en un intervalo estrecho de temperaturas, concretamente entre 5ºc y 11ºc. Esta es la temperatura media que había en Wuhan durante los pasados meses de enero y febrero.
A medida que la pandemia se extendía por el mundo, los brotes más virulentos se iban distribuyendo por una estrecha franja del hemisferio norte con condiciones ambientales similares: primero China, luego Irán, Corea del Sur, Italia, con su aumento espectacular. Después Francia, Inglaterra, Alemania, España y, últimamente, Estados Unidos. La correspondiente franja de temperaturas en el hemisferio sur casi no pasa por zonas pobladas.
En el mes de marzo, la zona de Wuhan ya empezaba a ser más cálida, pero Japón, Corea del Sur e Irán, en Asia, seguían en la zona de máximo riesgo. En Europa, la zona con esas características es bastante amplia, y cubre el norte de Italia, el centro y norte de España, toda Francia, Suiza, Países Bajos, parte de Alemania y Gran Bretaña. En Norteamérica, la fina franja va zigzagueando desde Nueva York hasta el estado de Washington.
Una interpretación tan sencilla como la de la temperatura se relaciona con bastante exactitud con los focos de mayor propagación del virus. Así, en Europa, se puede explicar por qué el foco más expansivo en Italia es en el norte del país y no en el sur, más cálido, y por qué en Francia, Bélgica, Holanda, Suiza e incluso en Inglaterra y Alemania el número de casos es alto mientras que en los países del norte de Europa el proceso va algo más lento ya que hace aún demasiado frío (entre 0ºc y 5 ºc). Así, se puede entender que en España los focos más agresivos sean en el centro y norte de la península, mientras que en levante, Murcia y Andalucía la evolución sea más lenta.
De hecho, según indica RTVE en su web, el número de casos detectados por cada 100.000 habitantes a fecha 27 de marzo por comunidades es el siguiente: superior a 200 casos, La Rioja, Madrid y Navarra; superior a 150 casos, País Vasco, Castilla-la Mancha, Castilla y León y Catalunya; superior a 100 casos, Cantabria y, por poco,
Extremadura. Entre 50 y 100 casos, Aragón, Asturias, Galicia, la Comunidad Valenciana y las islas Baleares. Por debajo de 50 casos se encuentran las regiones más cálidas de la Península: Murcia y Andalucía. La única comunidad que presenta un número inferior de 40 casos, a pesar de haber sido donde se detectaron los primeros casos de coronavirus en España, son las islas Canarias, con una temperatura media en marzo muy superior a la del resto de España.
En el interior de los edificios, la temperatura y la humedad están controladas, pero las condiciones en el exterior dependen del clima, y es aquí donde está la clave. Probablemente, si las condiciones ambientales fueran las “óptimas”, el virus sería capaz de sobrevivir más tiempo en las gotitas esparcidas por las personas enfermas y el espacio de contagio se ampliaría considerablemente.
Si esta dependencia de la capacidad de contagio del virus con la temperatura es tan decisiva como parece, podemos aventurar que en las próximas semanas la capacidad de contagio irá disminuyendo en
En España, en las próximas semanas, el contagio disminuirá; en el este de Europa, lo peor está por llegar
una España cada vez más cálida conforme la franja de temperaturas óptimas para el virus se desplaza hacia el norte. Por el contrario, en zonas del norte y este de Europa o Rusia, parece que lo peor estaría por llegar. Además, a medida que el invierno avance en el hemisferio sur, zonas como el sur de Chile y Argentina, Sudáfrica y el sur de Australia estarían seriamente amenazadas.