El peso de la hemeroteca

Evelyn Waugh, autor de una de las mejores novelas de periodistas (Noticia bomba), escribió a la muerte de Winston Churchill que era una personalidad radiofónica. Boris Johnson, en la biografía de quien fue primer ministro británico, dice que se dejaba llevar por las palabras, y lo reconocía: “No me preocupo tanto por los principios que defiendo, como por la impresión que mis palabras producen”. Johnson, a pesar de que por las noches sueña con ser su reencarnación mientras duerme en la misma habitación del 10 de Downing Street, le describe como un hombre más inclinado a la palabra frondosa y al sentido común, un personaje a quien faltaba la nota vital de la sinceridad, aunque reconoce que todo esto cambió en 1940 con la guerra.

Es en las crisis, cuando se ve la talla de los seres humanos. También de sus dirigentes. Es posible que Churchill hubiese sido un tertuliano imbatible en la radio o la televisión de nuestros días. Pero seguramente hubiera actuado con tanta torpeza como Johnson, que se estrelló en su estrategia contra el coronavirus, pasando de pedirles a los ciudadanos que bastaba con lavarse las manos a cerrar prácticamente Londres. Con todo ello perdió un tiempo precioso, incrementó el contagio y consiguió que se desplomara la libra esterlina. Así que hay que ser prudente con los discursos y decidido en las soluciones, y desde luego pocas frivolidades.

Yuval Noah Harari, doctor en Historia por la Universidad de Oxford, explicó en Homo

Deus –escrito en el 2016– que no podemos estar seguros que una cepa de gripe no arrase el mundo y mate a millones de personas. Y añade que, si esto ocurre, lo veremos como un fracaso humano inexcusable y exigiremos las cabezas de los responsables: “Estas críticas presuponen que la humanidad tiene el conocimiento y herramientas para evitar la peste y que aún así, si una epidemia se descontrola, se debe a la incompetencia humana más que a la ira divina”. Pero no es exactamente eso, pues la biotecnología permite derrotar bacterias y virus, pero estas batallas requieren tiempo y algo de suerte. Los políticos están siempre en primera línea de las críticas, pero los propios científicos también podrían estar en el punto de mira. ¿O no escuchamos a un montón de eminencias decir que el coronavirus era como una gripe y menos mortífero? Estamos tan pendientes de Twitter que hemos olvidado las hemerotecas. Pero las declaraciones que atesoran enrojecerían a más de un sabio, por más que hablaran desde la prudencia y la buena fe.

El análisis de la gestión de la pandemia necesita un punto de calma. No quiere decir que no se puedan hacer críticas, pero la utilización de la tragedia para sacar provecho político es puro populismo. Igual que algunas afirmaciones desde el periodismo –o del tertulianismo– más ideológico producen tanta vergüenza como rabia en quienes todavía creemos en el poder de la verdad. Ojalá que la ciencia encuentre al mismo tiempo la vacuna contra el Covi-19 y otra contra esos manipuladores del oficio.