La inmunidad de grupo
La inmunidad de grupo (herd immunity) es un concepto importante en epidemiología. Indica que si una parte importante de la población esta inmunizada, y dependiendo de cada “bicho” que produzca la infección, el resto (que no es inmune) está sin embargo razonablemente protegido. Para pasar del estado de susceptible (me puedo infectar y enfermar) al estado de inmune (ya no puedo infectarme) hay dos vías principales: sufrir la infección de forma natural y recuperarse o recibir una vacuna efectiva contra la enfermedad. Ante la Covid-19 ahora solo la primera opción es factible. Asumimos (sin el grado de certeza que nos gustaría) que las personas que han sufrido la Covid-19 tendrán inmunidad y no contraerán la infección de nuevo, al menos de momento.
Para calcular el umbral de inmunidad poblacional necesario para lograr la inmunidad de grupo, la teoría indica que si toda la población es susceptible (lo cual parece verosímil en la situación actual) y considerando un número reproductor básico de la Covid-19 de 2, necesitaríamos que un 50% de la población fuese inmune. Si aceptamos valores más bajos de este número (por ejemplo: 1,5) y más próximos al actual (esta reducción se ha logrado gracias a las medidas de distanciamiento social), para lograr la inmunidad de grupo necesitaríamos que un tercio de la población fuese inmune.
Como en todo, existen limitaciones. La población no es homogénea y por ello hay quien se relaciona o está en contacto con grupos más definidos geográfica o físicamente. La estructura de un grupo concreto y su tamaño alteran este nivel de inmunidad de grupo, haciendo más o menos probable la aparición de nuevos casos en su interior.
¿Sabemos algo al respecto de cuanta gente se ha infectado “realmente” en España o en Catalunya en este momento? La respuesta es: no lo sabemos aún. Pero podríamos hacer alguna estimación si dispusiésemos de datos de una muestra poblacional gracias a las pruebas serológicas. Este sería sin duda un dato importante. Empleando modelos matemáticos (otra aproximación, en este caso teórica) se ha estimado que entre el 4% y el 40% de la población española podría estar infectada, siendo la estimación puntual más aceptable la que sitúa esta cifra en el 15%: casi 7 millones de españoles infectados. De ser cierto, estaríamos más cerca de poder beneficiarnos todos de la inmunidad de grupo. Necesitamos datos reales, sólidos y razonablemente fiables.