El G-20 respalda suspender la deuda a los países más pobres durante un año

Los países más pobres serán exentos de pagar la deuda que tienen contraída con los acreedores internacionales así como los intereses pendientes durante doce meses. El grupo de países del G-20, que reúne a los estados más desarrollados así como a algunos emergentes, dio ayer luz verde por vía telemática a una moratoria de ocho meses, tal como habían solicitado hace unos días el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.

Si bien el comunicado del G-20 no especificó cuántos países se beneficiarían, ni el importe, el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, dijo que 76 países eran elegibles para la moratoria, incluidos unos 40 en África subsahariana. Los pagos de deuda por un valor equivalente de 18.000 millones de euros se suspenderán, incluidos 7.300 millones adeudados a acreedores privados y 11.000 millones que se deben otros países, señaló el ministro. Otros 11.000 millones adicionales en pagos de deuda a instituciones multilaterales como el Banco Mundial también están bajo consideración por un congelamiento de la deuda.

En cuanto al período temporal, hubo algunas declaraciones que hablaban de que la moratoria duraría sólo hasta finales de año a partir de mayo. Mohammed al-jadaan, ministro de Finanzas de Arabia Saudí, confirmó al final que tendrá vigencia inmediata y durante doce meses. “Es una iniciativa poderosa (...) que hará mucho para proteger las vidas y los medios de vida de millones de los más vulnerables”, comentaron ayer el FMI y el Banco Mundial. El Instituto de Finanzas Internacionales, que representa a 450 bancos, fondos de inversión y otras empresas financieras mundiales, dijo que recomendaría que los acreedores del sector privado otorguen voluntariamente un alivio de la deuda similar a los países más pobres, si lo solicitan.

Se trata de una iniciativa histórica, porque por primera vez tanto los países más ricos como los emergentes –cada vez más poderosos– se suman a la moratoria, que beneficiará, en gran parte, a los países africanos.

Involucrar al G-20 (cuya presidencia corre a cargo en estos momentos de Arabia Saudí) se consideraba necesario por un motivo esencial: hacer que China formara parte de la partida. En efecto, los chinos son los mayores acreedores de África y su peso en el total se ha incrementado en los últimos años. Detiene casi un quinto de la deuda externa de la África subsahariana.

Eso sí: para ser precisos, los pagos no se cancelan, sino que se aplazan. Tendrán que abonarse en un período que va entre el 2022 y el 2024. “Es un primer paso para enfrentarse a la magnitud de la crisis del coronavirus, pero se tiene que hacer mucho más”, reaccionó Sarah-jayne Clifton, directora de la influyente plataforma Jubilee Debt Campaign. “El G-20 mantiene el dinero vital para los países, pero la suspensión de hoy se convertirá pronto en la crisis de la deuda de mañana a no ser que se cancele en su totalidad. Es necesario un proceso global liderado por Naciones Unidas en este sentido”, advirtió.

Según varias oenegés, anular la deuda prevista este año de los 76 países más pobres podría destinar 36.000 millones de euros inmediatamente a salvar de la pobreza a 500 millones de personas, a causa de los efectos de la Covid-19. Si se extendiera la cancelación al año que viene la cifra subirá a 270.000 millones de euros. Pero no estamos en esta fase.

La iniciativa, a la que se suman ricos y emergentes, permitirá desbloquear unos 18.000 millones