Los infectados en China en febrero podrían cuadruplicar la cifra oficial
‘The Lancet’ estima que subiría a 232.000 casos, en vez de los 55.508 oficiales
Últimamente es difícil que pase un día sin que las cifras oficiales chinas sobre la incidencia del coronavirus en su territorio queden en entredicho, sobre todo si se comparan con los estragos que está causando en países como España o Estados Unidos.
Tras las acusaciones de Donald Trump, el reciente “en China han pasado cosas que no conocemos” del francés Emmanuel Macron o el empuje australiano por iniciar una investigación independiente, la siembra de dudas llegó ayer desde las páginas de la reputada revista científica The Lancet.
En su interior, un estudio de la Universidad de Hong Kong (HKU) asegura que, de haberse aplicado un método de contabilización más amplio para clasificar a los pacientes, el número de infectados a mediados de febrero en el país podría haber sido hasta cuatro veces mayor que el oficial.
Según sus datos, para el 20 de febrero, las autoridades chinas informaron de unos 55.000 casos positivos de Covid-19 en todo el país, concentrados principalmente en la provincia de Hubei y su capital, Wuhan. Sin embargo, su investigación sostiene que el número real podría haberse cuadruplicado si se hubiera aplicado una definición revisada adoptada a principios de ese mes. “Estimamos que hubo al menos 232.000 infecciones en la primera ola epidémica de la Covid-19 en China continental”, afirmó el equipo investigador liderado por Peng Wu.
Entre el 15 de enero y el 3 de marzo, la Comisión Nacional de Salud china emitió hasta siete pautas de diagnóstico y tratamiento de la Covid-19. Así, de una definición inicial limitada se fue pasando a otras más amplias para permitir la detección de más casos a medida que aumentaba el conocimiento sobre el patógeno, “en particular los casos más leves y aquellos sin vínculos epidemiológicos con Wuhan, China u otros casos conocidos”, dice el informe.
El estudio asegura que las diferentes definiciones tuvieron un
“efecto sustancial” en el número de casos contabilizados. Según sus estimaciones, cada uno de los primeros cuatro cambios –de la versión 1 a la 5– aumentó la proporción de casos detectados entre 2,8 y 7,1 veces. En la quinta versión de directrices, publicada el 5 de febrero, China modificó la clasificación para incluir también a los diagnosticados clínicamente (con una imagen del pulmón, por ejemplo) en lugar de requerir la confirmación tanto de síntomas clínicos como de las pruebas de laboratorio. La inclusión de estos casos condujo a un salto repentino en el número de casos confirmados antes de que las autoridades revocaran su decisión unos días más tarde.
“Si la quinta versión de la definición del caso se hubiera aplicado durante todo el brote con suficiente capacidad de prueba, estimamos que para el 20 de febrero del 2020 habría unos 232.000 casos confirmados en China en comparación con los 55.508 casos oficiales reportados”, señala el estudio. Ese dato de febrero es incluso mucho más elevado que los 82.798 casos registrados a día de hoy por las autoridades.
Finalmente, el estudio dice que queda por estudiar el impacto de las dos versiones posteriores al quinto cambio, sobre las que todavía faltan ciertos datos, y que las modificaciones registradas deben tenerse en cuenta al hacer inferencias sobre la tasa de crecimiento de la epidemia y los tiempos de duplicación y, por lo tanto, en el número reproductivo.
Mientras tanto, el país asiático se despertó ayer con buenos datos: según las fuentes oficiales, el miércoles fue el octavo día consecutivo sin muertos por coronavirus y tan sólo se registraron una decena de casos nuevos, 20 menos que la jornada del martes. Respecto a las infecciones asintomáticas, se sumaron 27 nuevos casos –uno de ellos procedente del extranjero–, con lo que ahora hay 984 personas infectadas sin síntomas bajo observación.
La prestigiosa revista científica calcula el número siguendo el nuevo método de contabilidad chino
El miércoles fue el octavo día consecutivo sin muertos por coronavirus en China, según el Gobierno