Microbiota: ¿qué es y por qué es importante?
La microbiota intestinal es el nombre que recibe la población de 100 billones de microorganismos (unos 2 kg) que habitan en nuestros intestinos y que, debido al gran número de funciones indispensables que desempeñan para nuestro organismo, los expertos la consideran hoy en día como un órgano más. De hecho, la importancia de la microbiota intestinal para la salud de las personas ha sido uno de los campos más estudiados en los últimos años y, entre las funciones en las que se ha observado que actúa, se encuentran:
· Desempeñar un papel importante en el sistema inmune, actuando como efecto barrera.
· Contribuir a la producción de ciertas vitaminas y aminoácidos, incluidas las vitaminas B y la vitamina K (por ejemplo, sólo se encuentran en las bacterias las enzimas necesarias para formar la vitamina B12, imprescindible para la formación de los glóbulos rojos, el funcionamiento del sistema inmunitario y otras funciones vitales básicas).
· Ayudar al cuerpo a metabolizar ciertos alimentos que el estómago y el intestino delgado no son capaces de digerir por sí solos.
· Ayudar a combatir las agresiones de otros microorganismos, manteniendo la integridad de la mucosa intestinal
Cada persona tiene una microbiota única pero a la vez fácilmente modificable según el estilo de vida que llevemos. Asimismo, sus características cambian con la edad. Después de los 60, su diversidad empieza a decaer y a variar considerablemente entre individuos. Es tan importante su papel en la prevención y lucha contra las enfermedades que incluso se baraja la hipótesis (entre muchas otras) de que podría ayudar a entender por qué los niños no sufren la Covid-19 de la misma manera que lo hace la población adulta.
Precisamente el hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, con el que la Fundación Alícia colabora en diferentes proyectos, ha puesto en marcha un programa denominado Corona Kids, con el objetivo de descubrir qué es lo que protege a nuestros pequeños por si pudiera ayudar a los mayores que merece todo el apoyo. Mañana os explicaremos cuál es la alimentación que más beneficia a nuestra microbiota intestinal.