Iniesta gana en todas las distancias
Vemos a Iniesta en el documental de Rakuten que honra su trayectoria y la primera impresión es que la distancia le beneficia, percepción probablemente influida por los densos efectos de la pandemia que nos acorrala. Desde aquí, Japón nos parece un territorio tan lejano que desestimamos sus preocupaciones. No son pocas, a decir verdad. Basta señalar el aplazamiento de los Juegos Olímpicos, que corren el riesgo de no celebrarse el próximo año, pero desde nuestra oprimida perspectiva Japón se parece más a una construcción mental que a un territorio físico, así que lo imaginamos libre de los rigores que padecemos. Allí está Iniesta y su imagen no desmiente esa idea. Está sereno, seguro y confiado.
En breve se cumplirán 10 años de su célebre gol en la final de Johannesburgo, acontecimiento que marcará su vida y el recuerdo de su nombre en el fútbol. Por gratificante que parezca, también es una píldora de difícil digestión. Siempre existe la tentación de reducir los méritos de un futbolista, y los de Iniesta han sido numerosos y extraordinarios, a un único episodio. En este caso es una etiqueta descomunal. Por las razones que tantas veces exceden al fútbol, el gol de Iniesta se instaló inmediatamente entre los mitos populares que no derribará el tiempo.
Así que Iniesta quedará como un elegido de la historia, condición que requiere anchas espaldas para evitar el peso de la vanidad, la arrogancia y el descontrol. Hay ejemplos sobrados del temible efecto que produce la gloria exagerada del fútbol. En Iniesta se produce la sensación contraria.
Su fabulosa trayectoria había discurrido en un periodo de esplendor colectivo y de nombres –Guardiola, Messi, Xavi– que actuaban como estrellas polares. Desde el principio quedaron señalados como referentes de un equipo inolvidable: Barça de Guardiola, Barça de Messi, Barça de Xavi.
Rara vez se habló del Barça de Iniesta, a pesar del gol en Stamford Bridge y de su enorme aportación al recorrido del equipo. Lo mismo ocurría en la selección, donde Xavi y Fernando Torres tenían establecida su jerarquía simbólica desde el gol en la final de la Eurocopa 2008. Sin embargo, siempre existió la sospecha de que Iniesta estaba en el secreto de aquel periodo excepcional y que su talento era tan indispensable como el más indispensable de todos aquellos talentos.
El fútbol, bastante tacaño con la justicia, le concedió a Iniesta la reivindicación que merecía, nada menos que el gol de la victoria en una final de la Copa del Mundo. Desde ese instante, Iniesta emergió sobre sus aclamados pares futbolísticos. Su nombre quedaría asociado eternamente al momento más importante del fútbol español.
Ha pasado una década de su derechazo frente a Sketelenburg. Sabemos, y en el documental se recoge con una impresionante sinceridad, que ha atravesado por momentos delicados, de considerable incertidumbre, y también sabemos que la fama no le ha atropellado. Ha resuelto el periodo final de su carrera con la naturalidad que tanto ha destacado en su juego, sin olvidar un matiz muy infrecuente en el fútbol: la exponencial importancia que ha cobrado su ausencia tanto en el Barça como en la selección.
Discurre el tiempo y no hay manera de encontrarle un sustituto de garantías. Por raro que parezca, Iniesta juega cada vez mejor. Debe de ser una satisfacción de carácter íntimo casi comparable a la del gol en aquella fría noche de Soweto. Vemos a Iniesta en la doble distancia de la memoria y del lejano Japón. Le vemos desde nuestro incómodo encierro y nos alegramos de la plenitud que transmite. De su maestría en el fútbol no nos olvidaremos jamás.
Quedará como un elegido de la historia, condición que requiere anchas espaldas