Australia y Nueva Zelanda acuerdan un corredor para viajar entre ellas
Ambos países han controlado el virus y piensan ya en la recuperación económica
En estos tiempos inciertos, en los que ya es ritual hacer cábalas sobre la nueva normalidad posvírica, ayer llegó un adelanto de ese posible futuro desde tierras oceánicas. Australia y Nueva Zelanda, dos países vecinos que han logrado controlar el brote de coronavirus, se han propuesto crear una “burbuja de viaje” para incentivar el turismo y otros intercambios. La iniciativa, que todavía no cuenta con fecha de arranque, pretende crear un espacio seguro que permita los viajes entre ambos territorios sin que los visitantes deban someterse a una cuarentena.
Hacía más de siete décadas, desde la Segunda Guerra Mundial, que un líder de Nueva Zelanda no asistía a una reunión del gabinete australiano. Con el virus asfixiando sus economías, la primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, participó ayer por vía telemática en el encuentro que mantuvo en Canberra el Ejecutivo de su homólogo australiano, Scott Morrison.
“Una zona de viaje a través del mar de Tasmania (que separa ambos territorios) segura de Covid19 sería mutuamente beneficiosa. Ayudaría a nuestra recuperación comercial y económica, a impulsar los sectores del turismo y el transporte, a mejorar los encuentros deportivos y a reunir a familias y amigos”, señalaron en un comunicado conjunto. Sin embargo, ya anticiparon que llevará tiempo desarrollarla y que la seguridad de sus respectivas poblaciones es la prioridad número uno. “Debemos ser cautelosos (...) Ninguno de los países quiere ver un repunte del virus”, añadieron.
La semana pasada, Morrison sugirió que Ardern se uniera a la reunión de su Gabinete para abordar un acuerdo. Ambos líderes, enfrentados ideológicamente y protagonistas de más de un desencuentro, no dudaron en aparcar sus diferencias. “Si hay un país en el mundo con el que podamos reconectarnos primero, sin duda ese es Nueva Zelanda”, reconoció el conservador Morrison.
Con casi 25 millones de habitantes, Australia ha registrado hasta la fecha unas 6.800 infecciones y 97 fallecidos. Por su parte, entre los casi cinco millones de neozelandeses se han detectado sólo 1.400 casos y 20 muertos, y el país lleva dos días seguidos sin sumar ningún nuevo contagio. Para lograr estos números, ambos optaron por medidas tempranas de distanciamiento social, muchas pruebas de detección y el cierre del país a todos los extranjeros (con cuarentenas para los nacionales de vuelta).
Para la creación de esa “burbuja”, la primera condición que debería cumplirse es una relajación de las restricciones en sus propios territorios. Aunque en parte eso ya ha sucedido, siguen acotadas las grandes reuniones, los viajes no esenciales y el desplazamiento entre estados. Tampoco está claro qué tipo de controles –sanitarios o de otra clase– se establecerían en las fronteras, si se implementará alguna aplicación móvil de seguimiento para identificar la ruta y los contactos de un posible contagiado o qué harían si se registrase un aumento de los casos.
Por ahora, la iniciativa cuenta con el respaldo de industrias tan castigadas como la turística, que ven en ella un salvavidas. Cada año, alrededor de millón y medio
Los primeros ministros proponen “una zona de viaje a través del mar de Tasmania segura de Covid-19”
Los australianos son el 40% del total de turistas del otro país, y un 15% de neozelandeses hace el viaje inverso
de australianos visita Nueva Zelanda, lo que representa un 40% del total de turistas. Por su parte, 1,4 millones de neozelandeses hacen el viaje inverso, un 15% del total de las visitas anuales. “Es el único punto brillante en un futuro sombrío”, dijo sobre el proyecto Chris Roberts, cabeza visible del sector en Nueva Zelanda.
También tiene el apoyo de la maltrecha industria aeronáutica. “Podría ser un buen modelo para una apertura del mercado internacional en fases”, dijo Alan Joyce, presidente de la mayor aerolínea australiana, Qantas Airways, que ha reducido sus vuelos en un 95%.
Para el futuro, ya se barrunta la posibilidad de incluir pronto en ese corredor transtasmánico las islas del Pacífico, donde el virus también parece controlado, y recuperar de paso influencia diplomática en una región en la que China ha ido ganando peso. Más adelante, se podrían sumar otros territorios como Taiwán, Hong Kong o Corea del Sur, donde apenas hay ya casos nuevos. “Se podría concebir un futuro en el que gran parte del hemisferio oriental esté libre de virus. Y eso incluye a algunos de nuestros principales socios comerciales”, deslizó Michael Baker, epidemiólogo de la Universidad Otago.