Calcio, vitamina D y Covid-19
La doctora Marga Giménez y el doctor Ignacio Conget, médicos endocrinólogos de mi hospital, son un buen ejemplo de especialistas “reciclados” voluntariamente durante la pandemia: han estado en primera línea y han contribuido decisivamente a atender a los pacientes con Covid-19. Desde los primeros casos observaron que varios pacientes presentaban niveles bajos de calcio en sangre (hipocalcemia). En esta situación pueden aparecer calambres musculares, hormigueo en los labios, en los dedos de las manos y pies, rigidez y dolor muscular, cierto grado de confusión mental, convulsiones y arritmias.
Al inicio se atribuyó esta hipocalcemia a la diarrea que presentaban estos pacientes como un síntoma más de la enfermedad o como efecto secundario del tratamiento con algunos antivirales. Ahora están analizando con qué frecuencia se ha presentado la hipocalcemia en pacientes con la Covid-19 para valorar qué influencia puede tener en la evolución de la enfermedad, a la vez que estudian el metabolismo fosfocálcico de estos pacientes para entender mejor el porqué de esta situación.
Calcio y vitamina D van de la mano. La vitamina D es fundamental para el mantenimiento correcto del metabolismo del calcio. La deficiencia de vitamina D, muy frecuente en todo el mundo, da lugar a niveles bajos de calcio en la sangre. La causa más habitual es la falta de exposición adecuada a la luz solar, especialmente cuando la dieta es baja en vitamina D. Exponerse al sol unos 15-30 minutos al día es suficiente para mantener un nivel adecuado de vitamina D. Los alimentos naturales (no enriquecidos) por sí solos no suelen proporcionar suficiente vitamina D.
Los alimentos enriquecidos con vitamina D y los suplementos de esta vitamina ayudan a prevenir esta deficiencia. La necesidad de vitamina D aumenta con la edad.
Se ha demostrado que la deficiencia en vitamina D se asocia a un mayor riesgo de sufrir determinados procesos inflamatorios, pero no sabemos aún qué impacto puede tener en la Covid-19. Lo más recomendable siempre es mantener una ingesta equilibrada de alimentos ricos en calcio y vitamina D y exponerse a la luz solar tal y como se ha indicado: 15-30 minutos al día, evitando así las quemaduras solares. La posibilidad actual de salir ordenadamente al aire libre nos ayudará a recuperar esta exposición solar, esencial para mantener nuestra salud y bienestar mental en esta etapa de confinamiento.