España ampliará los diagnósticos de Covid-19 con un nuevo test de Grifols
La multinacional desarrolla una tecnología propia similar a los tests de PCR
La capacidad de realizar diagnósticos de Covid-19 en España se ampliará a partir de la próxima semana gracias a una nuevo tipo de test desarrollado por la multinacional farmacéutica Grifols.
La falta de suficientes tests para analizar todos los casos sospechosos de Covid-19 se ha convertido en uno de los principales obstáculos para controlar la epidemia en algunas comunidades. El problema es especialmente acusado en Catalunya, donde en la última semana sólo una cuarta parte de las personas con síntomas de
Covid-19 ha tenido acceso a tests de diagnóstico.
El nuevo test de Grifols, técnicamente llamado TMA, funciona de manera muy similar a los tests de PCR que se han utilizado para el diagnóstico de la Covid-19 desde el inicio de la epidemia. En ambos casos se obtiene una muestra de la garganta con un hisopo, se amplifica el material genético con una enzima del grupo de las polimerasas y se comprueba si la muestra contiene material genético del virus.
En el caso de la TMA (por las iniciales en inglés de amplificación mediada por transcripción), “utilizamos instrumentos diferentes”, explica Daniel Fleta, director de operaciones de Grifols.
Fleta destaca que la TMA está especialmente adaptada a analizar secuencias de ARN, por lo que es una técnica óptima para la detección del coronavirus, ya que su genoma no está compuesto de ADN sino de ARN.
En las pruebas que se han hecho para comprobar las prestaciones del test de TMA, basadas en muestras de 2.500 pacientes, los resultados han sido superiores a los de que ofrece la PCR, señala Fleta.
Grifols, que fabrica los tests en su fábrica de San Francisco (EE.UU.), importó el mes pasado un primer lote destinado a realizar los ensayos para comprobar su eficacia. La próxima semana tiene previsto importar el primer millón y medio de unidades destinadas al diagnóstico de pacientes.
Para realizar el diagnóstico, las muestras deben ser procesadas en las máquinas Panther que aporta la propia empresa y que tienen capacidad para analizar mil muestras diarias. En la actualidad Grifols dispone de 27 máquinas de este tipo en diferentes comunidades y que se han utilizado hasta ahora para analizar muestras de sangre y plasma. Siete de ellas están instaladas en Catalunya, todas en el Banc de Sang i Teixits.
No todas las máquinas Panther se dedicarán al diagnóstico de Covid-19, pero la multinacional tiene previsto desplegar más en las próximas semanas en las comunidades autónomas que lo requieran. “Podemos llegar a cuarenta máquinas”, informa Fleta. “Las podemos instalar donde nos indiquen que son más necesarias”.
Grifols evita dar una cifra concreta de cuántos tests podría llegar a realizar al día “porque no depende de nosotros sino de lo que nos pidan, no nos cerramos a ninguna petición”, declara Fleta. Pero si la capacidad se amplía a 40 máquinas Panther y en un primer momento la mitad de ellas se destina a la detección del coronavirus, la capacidad de diagnóstico de Covid de que dispone España se ampliaría en unos 20.000 tests diarios.
Incrementar la capacidad de
El déficit de tests es todavía un obstáculo para controlar la epidemia en algunas comunidades
diagnóstico se considera imprescindible para el plan de desescalada propuesto por el Gobierno, que prevé realizar tests de detección del coronavirus a todos los casos sospechosos de Covid-19, ya sea porque tienen síntomas de infección respiratoria o porque han estado en contacto reciente con casos confirmados de la enfermedad.
Grifols ofreció su tecnología de diagnóstico al ministerio de Sanidad, dado que ha coordinado hasta ahora las actuaciones de control de la epidemia. “Nos indicaron que nos pusiéramos en contacto directamente con los gobiernos autonómicos”, explica Fleta. “Más de la mitad han expresado interés en realizar este tipo de tests”. El precio, que se negociará contrato a contrato, será competitivo con el de los tests de PCR, informa el directivo.
Fuera de España, “nos hemos focalizado primero en Europa y tenemos peticiones de casi todos los países europeos”, añade Fleta, quien asegura que la multinacional ya está en negociaciones para desplegar la tecnología en Francia, el Reino Unido y Andorra.