La pandemia en territorio de la mara
El crimen organizado saca provecho del toque de queda en El Salvador
El sábado 25 de abril, en su casa de San Salvador, el periodista Roberto Valencia recibía una alerta confidencial sobre las muertes violentas ocurridas en el país en las últimas veinticuatro horas. Eran demasiadas. Pensó que algo no cuadraba, hasta que el domingo vio las imágenes de los pandilleros rapados y obligados a permanecer con la cabeza gacha y semidesnudos en el penal de Izalco.
Obsesionado por documentar los índices de violencia, Roberto no sabía todavía de las consecuencias que traerían aquellas imágenes que veía en el Twitter de su móvil.
“El día anterior hubo 23 muertes cuando la media del mes era de dos”, comentó desde el otro lado del teléfono días después de ocurrir los hechos. El sábado fueron 13 y el domingo acabaría con otros 24 asesinatos. Uno por hora. Mucha muerte para un país de apenas 6,7 millones de habitantes y un territorio que ocupa poco más de la mitad de Catalunya.
El repunte homicida se produjo en medio del estado de excepción, con toque de queda incluido, que decretó el presidente Nayib Bukele para afrontar la pandemia de coronavirus. Desde entonces, unos 40.000 efectivos de la policía y el ejército están desplegados en las calles y cientos de personas han sido detenidas por circular en las horas indebidas. En el último mes y medio, las cifras del coronavirus sumaban ayer 14 muertes, una cantidad que se vuelve baladí comparada con el flujo de asesinatos.
Fueron tres días de infarto que terminaron con un hecho nunca visto: la decisión del Gobierno de encerrar en las mismas celdas a los miembros rivales de las maras. “Estarán dentro, en lo oscuro, con sus amigos de la otra pandilla”, anunció
Osiris Luna, el responsable de los centros penitenciarios.
“Algo pasó entre el Gobierno y las pandillas”, explica con voz recia Juan José Martínez d’aubuisson, un antropólogo metido a periodista que conoce bien a las maras porque ha convivido con ellas. “Esos cabrones se callaron de golpe, desaparecieron de las redes sociales y después vino el repunte de la violencia”. Se puso fin a la paz social que había desde que Bukele llegó al poder hace casi un año y medio.
Sintonía que se confirmó cuando los líderes de la Mara Salvatrucha 13 y las dos facciones de la Mara Barrio 18 llamaron a respetar el polémico estado de excepción decretado por el Gobierno. En las redes sociales colgaron vídeos donde aparecían pandilleros que golpeaban con palos y bates de béisbol a ciudadanos que no habían cumplido.
Las tres organizaciones pandilleras, con mas de 60.000 miembros organizados en pequeños grupos llamados clicas, tienen la capacidad de controlar buena parte del territorio. Extorsionan desde el pequeño vendedor de fruta que va con su carrito, hasta el taxista o el comerciante de abarrotes. Unas fuentes de ingresos que se han visto trastocadas por el parón económico.
Las maras han pasado de colaborar con el Estado a poner sobre la mesa 60 muertes en tres días, algunas particularmente atroces. “Todo hace pensar que se rompieron los acuerdos que tenían con el Gobierno, o que hubo promesas incumplidas”, señala Juan José Martínez. Y añade: “Los pandilleros hablaron a través de los homicidios y el Gobierno haciendo una performance y juntando a los mareros para, tal vez, provocar un enfrentamientos entre ellos”.
Hasta hace diez días, en un acuerdo no escrito, el Gobierno permitía que los más de 12.000 pandilleros encarcelados estuvieran concentrados en media docena de los 25 penales del país. En cada centro podían tener su organización y desde ahí ejercer su liderazgo.
El juez Sidney Blanco, exmagistrado de la Corte Suprema de Justicia, todavía se indigna cuando piensa en la reacción que tuvo el Gobierno ante el repunte de la violencia. “Estaban haciendo una manera de exhibicionismo para decirle a los pandilleros que en las prisiones se les puede tratar como sea”, comenta. En sus investigaciones diarias, Sidney escucha las comunicaciones donde los pandilleros continúan amenazando y exigiendo dinero. “Lo que yo veo es que siguen haciendo extorsiones, haya más o menos muertos en la calle”, sentencia. Y el país se mantiene en vilo a la espera de la evolución de los hechos.
Roberto Valencia sabe ahora que aquellas fotos de los pandilleros en calzoncillos no han acabado en enfrentamientos dentro de las cárceles. El periodista ha recibido en las últimas horas una nueva filtración: un documento firmado entre los líderes recluidos en el penal de Izalco. “Han acordado que no habrá enfrentamientos dentro de la cárcel y que en cada celda designarán a un representante de cada grupo”, detalla. “Si se produce alguna muerte, el que empezó el problema tendrá que pagar con su vida”.
“Más allá de las fotografías impactantes que mostró el Gobierno –continúa explicando Roberto–, lo que ocurre estos días es la adaptación inmediata de la pandilla a la nueva realidad. Es lo que llevan dos décadas haciendo, pero el resultado final todavía es impredecible”.
OLEADA DE VIOLENCIA
El domingo 26 de abril hubo en El Salvador un muerto por hora en un país de 6,7 millones
PACTO CON EL GOBIERNO Las maras le echaron un pulso a Bukele y siguen extorsionando desde las cárceles