El faro africano de la OMS
TEDROS A. GHEBREYESUS
Es en mitad de las peores tormentas cuando se define la robustez de un faro y se hace imprescindible. Ante la furia del mar, cuando las embestidas de las olas hacen zozobrar las naves y la oscuridad anuncia el naufragio, la luz del faro es la única esperanza para la calma. A principios de esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo de Naciones Unidas fundado en 1948 para gestionar políticas de prevención, promoción e intervención sanitarias a nivel mundial, se vio envuelta en una de las peores tormentas políticas de su historia reciente: en una carta con concertinas en los márgenes, el presidente estadounidense Donald Trump criticó la inacción de la OMS durante las primeras fases de la pandemia del coronavirus, acusó a la organización de favoritismo con China y dio un ultimátum de 30 días para realizar “mejoras substantivas” o Estados Unidos, contribuyente de un 15% de sus 4.420 millones de dólares de presupuesto, congelará su aportación y reconsiderará su adhesión a la organización.
En mitad de la peor pandemia del último siglo, el golpe habría hecho naufragar a cualquier organización. Para evitar el hundimiento, la OMS se aferra a su faro más sólido: el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus. Ayer, el etíope apareció vestido con traje y corbata roja y barnizado en su calma habitual durante
Experto en malaria, VIH e inmunología, dirigió una revolución sanitaria en Etiopía como ministro
la Asamblea Mundial de la Salud para defender el trabajo del organismo frente a representantes de los 194 países de la organización. Nadie se extrañó de su porte sosegado pese a la presión sobre sus espaldas. Doctor con alma de diplomático, Tedros es un hombre acostumbrado a las intrigas políticas.
Nacido en Asmara, capital de Eritrea, pero de nacionalidad etíope, a sus 55 años Tedros ha sabido potenciar sus destrezas y minimizar sus sombras. Por un lado, combina un perfil de político curtido, con once años como ministro en el Gobierno de Etiopía, y por otro hace gala de su aura de reconocido experto en políticas públicas de salud. Pese a las críticas por la lenta reacción ante la crisis del coronavirus, casi nadie discute su valía para dirigir la OMS. Biólogo de formación, tiene un doctorado en salud comunitaria por la Universidad de Nottingham, una maestría científica en inmunología de las enfermedades infecciosas por la Universidad de Londres y es especialista en malaria, VIH y salud maternal.
De su época como ministro de Salud son las principales luces. Del 2005 al 2012, elaboró un plan de formación para 38.000 trabajadores de la salud, contrató a especialistas en epidemias, mejoró los centros de investigación nacionales y multiplicó por diez los graduados en facultades de medicina. Su revolución sanitaria redujo en más de la mitad las muertes por sida, tuberculosis y malaria, así como las cifras de mortalidad maternal e infantil durante el parto. También fue clave en sacar adelante una de las leyes de aborto más progresistas del mundo. Sus críticos en la diáspora le acusan de ocultar en aquellos días varias epidemias de cólera para evitar la mala imagen del país ante sus satisfechos donantes internacionales por los avances de la nación, pero los dardos de sus enemigos se dirigen especialmente a su etapa como ministro de Exteriores. Ghebreyesus ocupó el cargo del 2012 al 2016, una etapa convulsa en Etiopía, con revoluciones duramente reprimidas, con torturas y desapariciones, criticadas por Amnistía Internacional o Human Rights Watch. Fue durante ese período en Exteriores cuando afianzó su relación con China, uno de los principales socios del país africano. Tuvo recompensa. Su buena relación con los dirigentes del gigante asiático y el apoyo de los países africanos fueron imprescindibles para su victoria en la votación del 2017 para erigirse en el primer jefe de la OMS de un país en desarrollo desde el brasileño Marcolino Candau en 1953.
Mientras que sus detractores arguyen una intencionalidad política en sus acciones y le acusan de haber politizado la institución, sus defensores atribuyen su buena relación con Rusia, China o incluso con contrapartes estadounidenses como Bill y Melinda Gates, cuya fundación aporta casi el 10% de los fondos de la OMS, a un carácter inclusivo y tolerante.
A veces, esa supuesta indulgencia le juega malas pasadas. Cuatro meses después de ser nombrado director general de la OMS, nombró al dictador zimbabuense Robert Mugabe embajador de buena voluntad. Aunque Tedros Ghebreyesus arguyó que cualquier persona dispuesta a luchar por la salud debía ser bienvenido, las fuertes críticas internacionales le obligaron a retirar su propuesta.
La publicación especializada Africa Confidential divulgó esta semana que Washington. ha empezado a maniobrar para sustituirle al frente de la OMS, ya que considera que defendió los intereses de China al inicio de la pandemia y por ello tardó demasiado en declarar la emergencia sanitaria internacional a finales de enero. Por ahora, EE.UU. no lleva cartas ganadoras y Tedros Ghebreyesus mantiene la calma: conserva el apoyo de los 133 miembros que le apoyaron en el 2017. China incluida.
El doctor etíope al frente de la Organización Mundial de la Salud capea las críticas estadounidenses de favoritismo hacia China