La vacuna de Oxford contra la Covid se empieza a ensayar en 10.000 personas
Un producto creado en China induce una respuesta inmunitaria completa
La vacuna contra la Covid desarrollada por científicos de la Universidad de Oxford se ensayará en las próximas semanas en más de 10.000 voluntarios, según anunció ayer la institución académica británica. La multinacional Astrazeneca, que se ha asociado al equipo de Oxford, ha anunciado que distribuirá cuatro millones de dosis a partir de septiembre si los próximos estudios demuestran que la vacuna es eficaz y segura.
También ayer se dieron a conocer los primeros resultados de una vacuna creada en China que actúa de manera similar a la de Oxford. El producto, desarrollado por la empresa Cansino y el Instituto de Biotecnología de Pekín, se ha ensayado en 108 voluntarios de Wuhan. Según los datos publicados en la revista médica The Lancet, estimula tanto la producción de anticuerpos (incluidos anticuerpos neutralizantes que atacan directamente el virus) como de células inmunitarias. Una respuesta coordinada de anticuerpos y células inmunitarias se considera necesaria para contener de manera efectiva la infección.
Ambas vacunas, la de Oxford y la de China, se basan en virus a los que se han retirado los genes que los pueden hacer dañinos. Se les han introducido otras instrucciones genéticas para generar inmunidad contra el coronavirus. Concretamente, se les han dado instrucciones para producir la proteína Spike del coronavirus (o proteína S, que es la que utiliza para infectar las células humanas). El objetivo es que el sistema inmunitario humano aprenda a reconocer la proteína Spike y, de este modo, se adquiera inmunidad contra el coronavirus.
Los investigadores de Oxford han utilizado un adenovirus obtenido de chimpancés como vector para introducir la proteína Spike. Dado que este virus no puede generar el coronavirus completo, y además no se reproduce, no puede causar una infección.
Habían utilizado este mismo virus en el pasado para desarrollar una vacuna contra el coronavirus del MERS. Aunque la vacuna del MERS no llegó a aprobarse, se estudió en ensayos clínicos en los que demostró ser segura. Esto ha permitido al equipo de Oxford acelerar el desarrollo de la nueva vacuna contra el coronavirus SARSCOV-2.
La vacuna de China, por su parte, se basa en un adenovirus humano, también sin capacidad de provocar una infección , en lugar de un adenovirus de chimpancé.
Llamada por ahora Chadox1, la vacuna de Oxford se ha ensayado desde el 23 de abril en 1.110 voluntarios de entre 18 y 55 años. En el nuevo estudio con 10.260 participantes se incluirán también menores de edad y mayores de 55 años. Aún no se han hecho públicos resultados del primer ensayo sobre la eficacia ni la seguridad de la vacuna.
Los investigadores de Oxford determinarán su eficacia comparando cuántos contagios se producen entre los voluntarios que reciban la inmunización y los que no la reciban. Prevén tener resultados en agosto “si la transmisión del virus sigue siendo alta” en el Reino Unido, ha informado la universidad en un comunicado. “Si los niveles de transmisión se reducen, podrían hacer falta hasta seis meses” para tener un número suficiente de contagios para extraer conclusiones.
La multinacional Astrazeneca se asocia al proyecto británico y anuncia cuatro millones de dosis