El gran poder hispano
Fue Ronald Reagan el que en una de esas frases lapidarias a las que era tan aficionado describió hace 40 años a los hispanos como potenciales votantes del Partido Republicano, “el problema es que aún no se han enterado”.
El 40.º presidente estadounidense se refería a que, sociológicamente hablando, los integrantes de la que se ha convertido en mayor minoría étnica del país parecen a primera vista más cercanos al partido de Lincoln, Eisenhower o el propio Reagan y en cuestiones como la interrupción del embarazo, el matrimonio entre personas del mismo sexo, los cheques sociales para las escuelas privadas o la conveniencia de mantener una baja presión fiscal. Incluso en política inmigratoria se atribuye a una buena parte del colectivo hispano la inclinación a cerrar la puerta a sus paisanos una vez que ellos ya están dentro.
Sin embargo, las votaciones más recientes no avalan esa tesis. En las elecciones presidenciales de este siglo, solo George Bush júnior, quizás por sus previos seis años al frente del gobierno de Texas, tuvo un respaldo digno entre la comunidad hispana, que se mostró mucho más tibia con los siguientes candidatos republicanos. En descargo del actual presidente cabe señalar que, a pesar de abrir su campaña con graves insultos a los inmigrantes mexicanos, a los que caracterizó de criminales, narcos y violadores, su respaldo entre la comunidad hispana fue sensiblemente similar al que cosechara cuatro años antes el mucho más prudente Mitt Romney.
En todo caso, los números son impresionantes. A pesar de la fama de ser más abstencionistas que la media del país, nada menos que unos 32 millones de hispanos podrán votar en las presidenciales de este año, una cifra a comparar con los 63 millones de norteamericanos que votaron a Trump y los casi 66 millones que se decantaron por Hillary Clinton. El último censo cifra en el 17,6% la proporción de hispanos, frente al 12,3% de la comunidad afroamericana, pero una estadística más reveladora es que del 13,4% de los estadounidenses que han nacido fuera del territorio norteamericano, más de la mitad (concretamente, el 51,2%) lo hicieron en América Latina, entendiendo como tal los países comprendidos entre la frontera de Estados Unidos con México y la Tierra de
Fuego, incluyendo también los del Caribe.
Dado el peculiar sistema electoral estadounidense, no son tan importantes las cifras absolutas como las estatales y, en este sentido, son llamativos los porcentajes de hispanos de los dos estados más populosos de la Unión, California y Texas, en ambos casos cercanos al 39%. Solo son superados por Nuevo México, con más del 48%, pero aquí vale apuntar una obviedad, que los hispanos llegaron allí antes que los anglosajones, no en vano los españoles colonizaron Santa Fe en 1609.
Políticamente, el caso más impresionante es el de California, no solo porque, al ser el Estado más habitado, es el premio gordo del colegio electoral –55 votos, el 20% de los que se necesitan para ser elegido presidente–, sino porque ha pasado de ser un Estado en el que los candidatos republicanos a la presidencia habían ganado durante diez elecciones seguidas –con la excepción de Lyndon Johnson en 1964– a todo lo contrario, con siete victorias consecutivas del candidato demócrata, desde la de Bill Clinton en 1992 a nuestros días. Ciertamente, la inmigración hispana no ha sido el único factor de este cambio en una California que ha dado candidatos republicanos –y presidentes– como Richard Nixon o el citado Ronald Reagan. Es asimismo evidente que el Estado atrae cada vez más a un segmento de la población culturalmente progresista, desde los trabajadores de Silicon Valley a los de la industria del entretenimiento en Hollywood, lo que no es el caso de la conservadora Texas o incluso de la más equilibrada Florida. En otras palabras, la gente también vota con los pies. Pero es innegable que los hispanos de California votan masivamente al Partido Demócrata, contribuyendo a su transformación en apenas una generación en un one party state, en un Estado de un solo partido.
Similares tendencias parecen estar registrándose, aunque no de una forma tan pronunciada, en estados antaño competitivos como Nevada, Colorado o Nuevo México. Arizona también parece acercarse a los demócratas y, si lo hiciera asimismo Texas, en la que los hispanos serán la minoría mayoritaria en el año 2030, el impacto sería demoledor para el Partido Republicano.
La comunidad hispana estadounidense es muy heterogénea. Poco tienen que ver los portorriqueños que residen en Nueva York desde la época en que se compuso el musical West Side
Story con la legendaria inmigración cubana anticastrista de Miami o los venezolanos instalados en Florida huyendo del régimen chavista. Incluso los mexicanos –de largo, el componente más numeroso de todo el colectivo– que lideraba el sindicalista agrario César Chávez en los años sesenta del siglo pasado son distintos a los emigrados ya en este siglo al otro lado del río Grande. Afortunadamente, los peyorativamente llamados espaldas mojadas pasaron a la historia.
En todo caso, sí puede afirmarse que, más allá de las pérdidas humanas derivadas de la pandemia del coronavirus, las más importantes de todas –especialmente relevantes para los hispanos en Nueva York y New Jersey–, las económicas son ya catastróficas. El desempleo entre los hispanos ha pasado del 4,4% en febrero a casi el 19% en abril. No es extraño que Trump no quiere que voten en noviembre, ni por correo ni de ninguna otra forma.
Los latinos representan el 17,6% de la población y son la principal minoría de EE.UU. por delante de los negros
La población hispana es heterogénea pero suele votar más a favor de los demócratas que de los republicanos