El fuego y la palabra
Acudir a una película para titular un artículo denota escasez de recursos y requiere como mínimo un acto de contrición y algún argumento razonado. En mi descargo diré que ese filme fue lo primero que me vino a la cabeza al ver la foto del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, alzando una Biblia ante la iglesia episcopaliana de Saint John, en Washington, en reacción a las protestas contra el racismo sistémico tras la muerte a manos de la policía del ciudadano negro George Floyd.
El fuego y la palabra –el título original es
Elmer Gantry, el nombre del protagonista, como la novela de Sinclair Lewis en que se basa–, estrenada en
1960, es un mordaz retrato del fundamentalismo religioso cristiano estadounidense a través del ascenso de un predicador sin escrúpulos, interpretado por el actor Burt Lancaster. En el tráiler, Lancaster dice sonriente, Biblia en mano: “Elmer Gantry es un chico muy americano; le interesan el dinero, el sexo y la religión”.
Trump se plantó el lunes ante la iglesia de Saint John –que había sufrido daños menores por incendio en los disturbios que siguieron a las protestas– y, sin mediar palabra, levantó la Biblia para los fotógrafos. En la zona no había un alma; pacíficos manifestantes fueron desalojados por la policía con gases lacrimógenos para despejar el escenario, y un pastor fue conminado a irse. El martes, Trump y su esposa acudieron al Santuario Nacional de San Juan Pablo II, una visita programada meses antes que redondeó el toque religioso que el inquilino de la Casa Blanca busca.
Esta gira presidencial por iglesias de la capital indigna a varios obispos estadounidenses, que han hablado de “profanación de símbolos religiosos”. Otros prelados callan. Pero está claro que Trump y los suyos han calculado bien los beneficios potenciales de esas visitas. “¡En América no se queman iglesias!”, tuiteó Trump el jueves.
Fervientes evangélicos, en su mayoría blancos, contribuyeron con su voto a que este hombre de negocios multimillonario fuera elegido presidente. Pero, entre los creyentes, hubo más. Según análisis del Pew Research Center, en las elecciones de noviembre del 2016 votaron a Trump el 81% de los evangélicos blancos, el 60% de los católicos blancos, y el 58% de los protestantes (aquí el estudio no desglosó a los blancos). De un modo u otro, ven en Trump –que se declara presbiteriano– a un defensor de la América cristiana y blanca que reivindican y añoran. La escena en Saint John es magnética. No importa que el personaje sea incapaz de citar un versículo bíblico, que tenga un historial de adulterio, o que en un vídeo del 2005 se le oiga decir obscenamente de las mujeres: “¡Agárralas por el c…!” (sic)
El uso político de la religión es un clásico universal –lo es también a la inversa–, y Trump está en ello. El fuego y la palabra –un raro caso en que el título en otra lengua es más logrado que el original– incluye escenas de retórica encendida, fieles con antorchas y un tabernáculo en llamas. Como el filme dirigido por Richard Brooks se estrenó hace 60 años, contar el final no podrá considerarse un spoiler: Elmer Gantry se sale con la suya, pese a todo. Donald Trump aspira a ser reelegido en las urnas el próximo 3 de noviembre. Veremos si los paralelismos con la película persisten.
La puesta en escena de Trump ante una iglesia supone un abuso de símbolos religiosos, pero es magnética para los fundamentalistas cristianos blancos