Las rocas de la discordia
El destino de una escultura deja en suspenso los planes de reforma del museo de la National Geographic Society en Washington
Alos planes de la National Geographic de reformar su sede y museo en Washington les ha salido una china en el zapato. O más bien cinco, las moles de granito que componen Marabar, una instalación de la escultora Elyn Zimmerman compuesta por rocas de cientos de kilos cada una colocadas alrededor de una pequeña alberca en la que ha metido el pie más de un visitante despistado.
Instalada en 1984, la obra no encaja en los planes de reforma de la histórica fundación y pretenden desmantelarla. Casi un año después de que el ayuntamiento de Washigton, firmara –sin darse cuenta, dicen– el acta de defunción de la obra, el revuelo provocado a última hora en el mundo del arte ha llevado al departamento de conservación del Distrito de Columbia a dejar en suspenso el permiso de obras.
En enero de 1888 un variado grupo de sabios entre los que estaban el filántropo Gardiner Greene Hubbard y su yerno Alexander Graham Bell, se reunió para crear la National Geographic Society, una fundación sin ánimo de lucro con el noble objetivo de ayudar a “la difusión del conocimiento científico” y la exploración de la naturaleza. La institución lleva años planificando la reforma de su museo, varios edificios de diferentes épocas situados en el centro de la capital estadounidense. La idea es conectarlos a través de un amplio y diáfano pabellón. Los planos no suscitaron oposición alguna cuando el Ayuntamiento los examinó por primera vez. Nadie se acordó de Marabar en Washington.
En marzo la noticia de su próxima desaparición llegó a la Fundación por el Paisaje Cultural, que la declaró bien “cultural amenazado” y lanzó una campaña para que se retirara el permiso de obras. A Marabar le salieron fans de debajo de las piedras. El departamento de conservación de Washington ha recibido decenas de cartas de destacados críticos de arte y gestores de museos destacando la relevancia de la obra y cuestionando a la fundación, que no ha podido ponerse de acuerdo con Zimmerman para el traslado. La National Geographic Society, criticó Adam Weinberg, director del Whitney Museum, debería “reafirmar sus valores como organización comprometida con la protección de las grandes maravillas del mundo, sean obra de la naturaleza o de una mujer” y proteger esta “obra maestra”. “Washington es conocido por su arte público y Marabar es uno de sus mejores ejemplos”, reivindicó el arquitecto David Childs.
Las reacciones del mundo del arte no conmovieron a la organización. A preguntas del ayuntamiento, un abogado de la National Geographic Society envió una carta en la que insisten en que la obra no merece protección ya que no puede considerarse un monumento histórico. Tampoco es una parte del paisaje de Washington “que llame la atención”. Se halla, además, en un edificio de 1981 que no forma parte del periodo protegido en el barrio. Y hay visitantes, recuerdan, que han sufrido “graves heridas” al caer en la pequeña piscina. Pusieron señales pero “a los niños les cuesta resistir la tentación de escalar las rocas”.
La campaña para salvar Marabar se apuntó un éxito crucial hace unos días cuando el departamento de conservación del Distrito de Columbia suspendió el permiso de obras. La National Geographic Society debe ahora presentar un proyecto para intentar preservar el grupo escultórico. Zimmerman, recordó Penny Balkin Bach, directora ejecutiva de la Asociación de Arte Público de Filadelfia, en su carta a las autoridades de Washington, fue “una pionera” y una de las primeras mujeres en trabajar esculturas de gran tamaño. La mayor de las rocas de la discordia pesa alrededor de 110 toneladas. La escultora ve imposible retirar la obra de forma segura. “Van a tener que utilizar dinamita”, aventuró Zimmerman en declaraciones a The New York Times.
“NO LLAMA LA ATENCIÓN” Encargada en 1984, la obra de Zimmerman es ahora un estorbo para los planes del museo