Rufete toma el mando
El alicantino pasa a ser el hombre fuerte del Espanyol en el área deportiva
En apenas año y medio Francisco J. Pérez Rufete se ha convertido en el hombre fuerte del Espanyol en el ámbito deportivo. Llegó para ser director de fútbol, pero las disputas internas que desgastaron al organigrama anterior y su ascendente dentro del club le han ido otorgando más confianza a ojos de la propiedad. El pasado domingo, el Espanyol le concedía plenos poderes para liderar la planificación deportiva, desde el primer equipo hasta la última categoría del fútbol base, incluido el femenino.
A su llegada al club, en julio del 2018, la bicefalia formada por Roger Guasch (área corporativa) y Óscar Perarnau (área deportiva) mantenía la confianza de Chen Yansheng. Pero serias discrepancias entre ambas áreas por decisiones como la contratación de David Gallego llevaron al dueño a remover el organigrama y prescindir de Guasch el pasado diciembre. Tras la junta de accionistas celebrada ese mes quedó patente que el peso específico del alicantino había crecido. Dentro del club tenían claro que él sería el hombre fuerte de Chen y el único que se libraría de la quema por la pobre trayectoria del equipo, y eso pese a que también había avalado decisiones como las contrataciones de David Gallego o Pablo Machín. Su personalidad y su experiencia transmitían mucha más convicción que la de sus homólogos.
La ciclotímica temporada del Espanyol, con dos cambios de entrenador por medio y unos resultados muy negativos, acabarían costándole la cabeza también a Perarnau, que ya en ese diciembre fue degradado a secretario técnico. La semana pasada se despidió del club, junto a Fran Navarro, coordinador del fútbol base. Nada de esa gestión afectó a Rufete. Su carácter resolutivo, su liderazgo de puertas hacia adentro, su hermetismo en la política de fichajes y su ascendencia para convencer a la plantilla ante el reto de la permanencia fueron clave. Ya sin interferencias, fue el encargado de negociar las incorporaciones en el mercado invernal. Y allí dio el salto definitivo al conseguir fichajes ilusionantes en un momento delicado, sobre todo los de Raúl de Tomás y Abelardo. La chequera allanó el camino, pero incluso el jugador madrileño reconoció en su presentación que la figura de Rufete había sido fundamental para que firmara.
Tras el aterrizaje de José María Durán como director general en el mes de enero para suplir a Guasch, solo quedaba confirmarle en el cargo plenipotenciario del área deportiva para completar el organigrama. Su ascenso supone también un refuerzo para un vestuario con el que mantiene una estrecha relación.
Una vez anunciada Raquel Cabezón como directora del fútbol femenino, Rufete tendrá que buscar un nombre para la coordinación del fútbol base. Ya suena Luis Vicente Mateo, en quien confió para ocupar ese mismo puesto en el Valencia, cuando era mánager general deportivo. Además, tendrá la difícil tarea de remodelar el primer equipo una vez concluya esta amarga temporada.
ELEMENTO DE CONFIANZA Rufete podría confiar en Luis Vicente Mateo como coordinador del fútbol base