Cráneos del colonialismo
Argelia entierra los restos de 24 ‘mártires’ ejecutados por los franceses
A mediados del siglo XIX, los cráneos del enemigo se exhibían como trofeos de guerra. Ahora deberían servir para cerrar las heridas, todavía demasiado abiertas, que dejó el colonialismo francés en el norte de África. Ese fue el mensaje de un hecho excepcional que sucedió ayer en Argel: la inhumación, con honores de Estado, de las 24 calaveras de líderes rebeldes que fueron fusilados y decapitados por las tropas francesas en 1849.
El trauma de la colonización y de la guerra de la independencia todavía lastra las relaciones entre Argelia y Francia. Es una realidad que sigue condicionando la naturaleza del régimen argelino y su mitología, y que ha influido en la política interior francesa incluso hasta nuestros días. La reciente victoria de la extrema derecha en Perpiñán, por ejemplo, se explica, en parte, por aquella llegada masiva de pieds-noirs, expulsados de Argelia, en 1962, que dieron alas al partido de Jean-marie Le Pen.
El asunto de los cráneos revestía para Argelia una importancia extraordinaria, muy simbólica. Recuperarlos y darles sepultura con un homenaje no sólo era una exigencia de justicia histórica, de reparación, sino poner fin a una humillación intolerable. Las calaveras habían sido conservadas en la colección del Museo Nacional de Historia Natural de París.
La solemne ceremonia, que coincidió con el 58.º aniversario de la independencia, tuvo lugar en el cementerio de El Alia, el más grande de Argelia, en presencia del presidente Abdelmayid Tebun. El régimen argelino, cuestionado sin cesar en la calle por el movimiento popular que provocó la salida del poder de Buteflika, no podía desaprovechar la ocasión para activar la sensibilidad patriótica y escenificar la unidad nacional.
Los 24 cráneos, transportados en féretros de madera clara y cubiertos por la bandera, fueron inhumados en el sector del cementerio para “los mártires de la revolución argelina”, los héroes de la resistencia, como el emir Abdelkader, y los exjefes de Estado. Militares con uniforme blanco dispararon salvas con sus fusiles. La cúpula política siguió el acto de pie. Todos llevaban mascarilla.
Los cráneos habían llegado a territorio argelino el viernes, el día santo de los musulmanes, con una gran cobertura mediática. Los ataúdes quedaron expuestos en el Palacio de la Cultura. Pese al intenso calor, se formaron largas colas de gente que se desplazó para rendirles tributo. Hubo personas que lloraban, recordando su propia experiencia o la de familiares. “He venido en mi condición de combatiente y de inválido de la guerra de liberación”, declaró a la agencia AFP Ali Zelmat, alias Mojlas, un veterano de 85 años.
La colonización de Argelia, entre 1830 y 1962, vivió episodios muy crueles en ambos bandos. La devolución de los cráneos y de documentos de los archivos coloniales fue solicitada en enero del 2018. Entre las calaveras restituidas figuran las de jefes muy conocidos de la revuelta de 1849, como el jeque Buziane y sus compañeros de armas, que se levantaron contra los franceses en el este de Argelia.
Para el Elíseo, la devolución de los restos es una señal clara de la voluntad de normalizar al máximo las relaciones. “Este gesto está inscrito en un proceso de amistad y transparencia sobre todas las heridas de nuestra historia”, indicó la presidencia de la República.
Emmanuel Macron, quizás por una cuestión generacional, tiene menos tabúes al afrontar ciertas cuestiones históricas muy delicadas como la guerra de Argelia. Antes de ser elegido presidente, durante una visita a Argel, dijo que la colonización había sido “un crimen contra la humanidad”. Esas palabras tan rotundas de mea culpa escandalizaron a algunos sectores en Francia.
El presidente Tebun, en una entrevista con la cadena France 24, llamó a “afrontar el problema de la memoria que hipoteca muchas cosas en las relaciones entre los dos países”. El dirigente argelino consideró que Francia ya ha presentado “semiexcusas” por su conducta como potencia colonial, pero “se debería dar otro paso; es deseable”. “Eso permitirá calmar la atmósfera y hacerla más tranquila para nuestras relaciones económicas, nuestras relaciones culturales y para las relaciones de vecindad”, agregó Tebun. Según el presidente argelino, Macron “es alguien muy honesto, y con él podemos ir lejos en el apaciguamiento, en la solución del problema de la memoria”.
El Parlamento argelino aprobó recientemente una ley que instauró una Jornada de la Memoria –el 8 de mayo– para recordar las matanzas perpetradas por las tropas francesas en 1945. Argel también quiere poner sobre la mesa el asunto de los desaparecidos –varios miles– durante la guerra de la independencia (1958-1962) y de las pruebas nucleares francesas realizadas en el Sahara argelino, cuyas secuelas sanitarias en la población de la zona aún perduran.
Para Francia, la pérdida de Argelia fue un cataclismo comparable al sufrido por España al perder Cuba y Puerto Rico en 1898. Hay figuras nacionales de todos los ámbitos que nacieron en la Argelia francesa, como el premio Nobel de Literatura Albert Camus, el estilista Yves-saint Laurent o el filósofo Bernard-henri Lévy.
MEMORIA HISTÓRICA Homenaje nacional en Argel a los rebeldes fusilados y decapitados en 1848
REPARAR LA INJUSTICIA
El presidente argelino pide a Francia que presente más excusas por su conducta