Un puente caído por el virus
Suecia y Dinamarca conmemoran el 20 aniversario del puente de Öresund con las fronteras cerradas por la pandemia
Difícilmente se podría haber imaginado hace cuatro meses que el vigésimo aniversario del puente del Öresund, que une Dinamarca y Suecia con sus casi 16 kilómetros de acero y hormigón, se celebraría en unas condiciones tan sombrías. Veinte años después de su inauguración, el miércoles pasado ambos países conmemoraron la dicha sin faustos (de hecho, sin ningún acto oficial) y en un contexto, cuanto menos, paradójico: con los suecos sin poderlo cruzar. Dinamarca restringe la entrada de quienes proceden de Suecia –salvo en ciertas circunstancias– arguyendo el elevado riesgo de infección de la Covid-19. Las estrategias divergentes para gestionar la pandemia han levantado tensiones entre los dos países y, pese a las presiones para que el Gobierno danés hiciera una excepción con la región vecina de Escania, el Ejecutivo de Mette Frederiksen no ha reculado.
El 1 de julio del 2000 se inauguró esta gigantesca obra de ingeniería, que combina un puente sobre el mar y un túnel submarino, y que conecta la capital danesa, Copenhague, y Malmö, la tercera ciudad más grande de Suecia. Entonces se visualizó como un “portador de sueños”, tal y como lo describió la reina Margarita de Dinamarca. La esperanza de una región integrada, sin obstáculos ni físicos ni administrativos; un símbolo de la cooperación transfronteriza en Europa.
“La idea de los impulsores del puente era crear una sola región, que no hubiera ciudadanos suecos o daneses, sino ciudadanos del Öresund”, explica Johan Wessman, director del Øresunds Instituttet, un centro de conocimiento danés-sueco que elabora análisis y estadísticas sobre la región. “Pero esto no ha ocurrido, ha sido una decepción”, añade. Y es que el Øresundsbron –denominación oficial que mezcla el danés y el sueco—también sirve de ejemplo de la transformación de la UE en el último lustro: la disolución de aquella tantas veces mencionada Europa de las regiones y el resurgimiento cada vez más visible de las fronteras estatales y los recelos entre vecinos.
Pero sus primeros 15 años de vida transcurrieron sin conflictos, y catapultó el crecimiento de la región del Öresund (que comprende la isla danesa de Selandia y la región sueca de Escania), hogar de unos 4,1 millones de habitantes, 329.000 más que hace diez años. Para Suecia, el puente significó una conexión directa y rápida con el continente, con un aeropuerto internacional de primer nivel y un mercado laboral con mucha más oferta y carente de mano de obra. “Antes del puente, tenías que planear con mucha más antelación, especialmente si tenías que coger un vuelo en Copenhague, porque podía haber problemas con los barcos si hacía mal tiempo”, explica Johan Löfgren, médico sueco que hace diez años que trabaja en el principal hospital de la capital danesa. “Cuando era pequeño, ir a Dinamarca era algo casi exótico. En cambio, cuando era joven y ya existía el puente, empezábamos la fiesta en Malmö y la acabábamos en Copenhague”, recuerda.
El Øresundsbron ha atraído a centenares de empresas a Malmö y ha contribuido a impulsar uno de los principales clústeres de la industria farmacéutica, con 1.500 compañías que emplean a 17.000 personas. Además, fue clave para la adjudicación a la ciudad sueca de Lund del European Spallation Source, el acelerador de partículas más potente del mundo y una de las mayores instalaciones científicas en construcción.
Para los daneses, el puente supuso el acceso a una vivienda mucho más asequible al otro lado del estrecho, a pocos minutos en tren. “Entre 2007 y 2008 hubo un enorme incremento de los precios de los pisos en Copenhague y era mucho más barato vivir en Suecia”, explica Wessam. Un ejemplo es el de Sebastià Carandell, un catalán que se dedica a la restauración y que hace más de 20 años que trabaja en Dinamarca. “Alrededor del 2005 empecé a pensar en comprarme un piso en Copenhague, pero los precios eran altísimos. Era el boom de los daneses comprando en Suecia. La diferencia era bestial: por un piso de dos habitaciones en el extrarradio de Copenhague podía comprarme un piso de cuatro en el centro de Malmö”, recuerda.
“Ese fue el momento de la gran expansión de la región del Öresund”, asegura Wessam. Se registró un pico de más de 20.000 personas que diariamente cruzaban el puente para trabajar o estudiar, una cifra que cayó en picado con la crisis financiera y que nunca se ha recuperado. Según los últimos datos oficiales, ahora son unos 18.000, de los cuales el 90% lo hace en dirección a Dinamarca. Sin embargo, estas estadísticas corresponden al 2015, antes de que se establecieran los primeros controles fronterizos para frenar la entrada de refugiados a Suecia, que llegaron a doblar el tiempo de viaje. “Esto supuso el primer gran impacto, y ahora, el cierre de fronteras por el virus”, dice Wessam.
Sin embargo, más allá de la perspectiva política, el contacto y la integración a nivel cotidiano en la región se mantiene, asegura Wessam, que confía en que cuando Dinamarca reabra la frontera todo volverá a la normalidad. “La
UNA REGIÓN ÚNICA Öresund simboliza el fracaso de la Europa de las regiones y el resurgir de recelos vecinales
EL RETORNO DE LAS FRONTERAS Suecia y Dinamarca chocaron con la gestión de los refugiados y ahora con la Covid-19
gente cruza el puente y ni siquiera piensa en la frontera, es su modo de vida habitual. Coges el tren y vas al aeropuerto, no piensas en que te vas a Dinamarca”, explica. Así lo confirma Mariona Battestini, que vive en Copenhague aunque está haciendo un doctorado en Lund, ciudad universitaria a unos 20 km de Malmö: “Para mí, la sensación es la misma que tenía cuando cogía el tren para ir del Maresme a Barcelona. No supone ningún problema el hecho de cambiar de país”. Al menos, así era antes del brote de coronavirus, que ha dificultado los viajes transfronterizos, aunque Dinamarca permite la entrada de quienes cruzan para ir a trabajar.
“El problema de la región del Öresund es que Suecia y Dinamarca han apostado por estrategias muy distintas a la hora de gestionar dos grandes crisis internacionales, primero los refugiados y ahora el coronavirus; es un gran problema en una región fronteriza”, lamenta. “La relación entre Suecia y Dinamarca, sin embargo, es como la de dos hermanos: en el día a día hay problemas, discuten, pero en el fondo confían el uno en el otro y se ayudan”, concluye.