Derbi con sabor de despedida
Al Barça y al Espanyol solo les vale la victoria para alargar sus opciones de Liga y salvación
El derbi ha perdido su carácter festivo y sabe a hiel. Nunca hubo un derbi tan cruel y exigente como el de esta noche en el Camp Nou. Todo lo que no sea ganar no vale. Ni a culés ni a periquitos. La Liga se ha puesto cara para el Barcelona y la permanencia está carísima para el Espanyol. Ambos necesitan una victoria sí o sí para estirar sus opciones al menos unos días. Y ambos saben que es posible que ni así sea suficiente al final porque hace tiempo que no dependen de si mismos sino de carambolas. Ya no se apela ni a los espíritus de Tenerife ni al gol milagroso de Coro.
Pese a la dificultad numérica –el Barça no puede fallar y necesita dos tropiezos del Madrid en las cuatro jornadas que faltan–, Quique Setién no se rinde. Pero la cabeza ya empieza a pensar en la Champions. “Claro que podemos ganar la Liga. Las matemáticas lo demuestran. No es fácil pero hay que guardar la esperanza hasta el último día. Hay que pensar en ganar todos los partidos y dejar buena imagen. Y si no puede ser para esta competición, que nos valga para la siguiente”, dijo. La Copa de Europa, también a cuatro partidos, parece ahora mucho más factible.
A las aficiones no les queda ni el consuelo de fastidiar al vecino porque el partido se juega sin público y cada uno sabe que el título y la salvación se les ha escurrido en un campeonato irregular y decepcionante. Si esto acaba sucediendo, más que ser motivo de chanza, unos y otros no serían más que el forense que certifica el adiós a un objetivo que se había convertido en casi una utopía en las últimas semanas por deméritos propios. “No es el Barcelona quien mandará a Segunda división al Espanyol”, puso coherencia Setién en el debate. “Esto es un proceso de mucho tiempo. El Barcelona podría dar la puntilla. Las circunstancias se han dado así”, explicó.
Tres empates en 11 días arruinaron al Barça, que cedió el liderato ante un Madrid infalible en el campo y en la sala del VAR, donde todas las decisiones caen del lado blanco. De eso se quejó Bartomeu y ayer Setién respaldó las críticas. “Creo que el presidente ha hablado con todo el respeto. Hay situaciones del VAR que a todos nos extrañan. Tenemos una tecnología extraordinaria que no la estamos usando de forma unificada. Y eso te desconcierta”, insistió en el mensaje.
Por su parte, cinco derrotas seguidas en estas últimas cinco jornadas desahuciaron al Espanyol. Dentro de una temporada para olvidar, ni siquiera el empate, como el de la primera vuelta (2-2), le sirve para salvarse. Es paradójico que los blanquiazules pueden ser equipo de Segunda sin haber perdido esta temporada contra el Barça. Su problema no ha estado en el derbi, partido que siempre les motiva, sino en el resto de jornadas. “Si bajamos será uno de los días más tristes”, reconoce Rufete. “No defraudar a la afición hubiera sido no estar tan cerca de descender. Lo que nos queda es defender este escudo y estos colores hasta el final. En esta situación las formas son innegociables”, recetó.
Para el Barcelona, el duelo es la oportunidad de confirmar el buen feeling de Vila-real, donde el tridente –más vale tarde que nunca– se mostró temible con un cambio de sistema con Messi de mediapunta. Setién suma adeptos. Primero sumó a la causa a los jóvenes Ansu Fati y Riqui Puig. En Vila-real, reflotaron Griezmann y Sergi Roberto. “Quizás a vosotros con los resultados os vale para decidir si un entrenador vale o no. Este circo es así. Pero no me convenceréis de que hemos estado jugando mal. Dos partidos como el del Atlético y el Villarreal no salen porque sí”, defendió su trabajo.
Ese nuevo optimismo nada que ver con la situación blanquiazul, al que el impulso de Raúl de Tomás se le ha evaporado y sólo ha marcado dos tantos en las últimas seis jornadas, ninguno del goleador.
Tan desangelado llega el choque que ayer no se produjo el tradicional encuentro entre los entrenadores. Setién entrenaba por la mañana y Rufete por la tarde. Con partidos cada tres días, no hubo tiempo.
Si para los dos técnicos es su primer derbi –el de enero lo prepararon Valverde y Abelardo–, para los clubs puede ser el último en Primera, al menos hasta la 2021-22. Rufete sí que los conoce vestido de corto. Con una camiseta... y con la otra. De blaugrana, jugó con el Barça C contra el Espanyol B en el Miniestadi en 1995. De blanquiazul, disputó seis, de los que sólo ganó uno pero estaba en el césped la noche del doblete de Tamudo en el 2007. De aquello aún se habla. Hoy puede abrirse un paréntesis en la rivalidad.
Los blaugrana llegan con buen feeling en el tridente y los blanquiazules bajarán esta noche si no ganan
QUIQUE SETIÉN
“No será el Barcelona quien mande a Segunda División al Espanyol. Eso es un proceso de mucho tiempo”
RUFETE
“Si bajamos será uno de los días más tristes. En esta situación, las formas son innegociables”