“Estamos bien preparados para cuando la economía arranque”
Wayne Griffiths, vicepresidente comercial de Seat y consejero delegado de Cupra
Wayne Griffiths ejerce la doble función de vicepresidente comercial de Seat y de consejero delegado de la filial deportiva Cupra. Su nombre suena de forma recurrente en las quinielas sobre el futuro presidente de Seat. Pero al igual que Carsten Isensee, el actual presidente, responde con evasivas: “Estoy comprometido con el proyecto de Cupra y con el de Seat. Compaginar la dirección de Cupra con la vicepresidencia comercial de Seat me permite ayudar a la transformación de la empresa y a la colaboración de las dos marcas. Cada una tiene su propio papel y la combinación entre ellas ayudará a que el grupo Seat sea mucho más sostenible en el futuro.”
La pandemia ha terminado con cinco años consecutivos de récord de ventas y de beneficios. ¿Cómo ve el futuro?
Depende del desarrollo de la pandemia. Pero en cuanto a nuestra participación en el mercado somos muy optimistas. Hasta el confinamiento Seat era la marca que más crecía en Europa y Cupra mantenía un desarrollo exponencial. Esto volverá en cuanto arranque la economía. ¿Cuánto durará la coronacrisis?. El 2021 seguro, es posible que también el 2022 o hasta que haya vacuna, pero para cuando se recupere el mercado estamos bien preparados, con el nuevo León y la marca Cupra. En el segundo semestre esperamos niveles de ventas similares del año anterior, pero será muy difícil compensar el primero. No solo para nosotros.
¿Seat ha decidido impulsar Cupra porque con la pandemia necesita obtener mayor rentabilidad por vehículo?
No, nuestro plan de crecimiento es anterior al coronavirus. Es un plan a largo plazo y pese a la crisis no vamos a retrasar ningún proyecto. Empezamos ya con el lanzamiento del Cupra Formentor, luego vendrán las nuevas versiones del Seat Ateca y del Cupra Ateca, los híbridos enchufables y el año que viene el-born, nuestro primer coche 100% elécrico.
Se esperaba que el-born fuera un coche de Seat. ¿Qué ha cambiado?
Hemos visto con el-born la oportunidad de diferenciarnos aún más con el diseño. El equipo de Alejandro Mesonero ha configurado un coche muy deportivo. La electrificación y los coches deportivos no se contradicen, combinan perfectamente, y con Cupra elborn tiene un target mayor, una oportunidad de venderlo a un precio más alto. Pero es también una buena noticia para Seat, porque Cupra es parte de Seat.
Dentro del grupo Volkswagen algunos sugieren cambiar el nombre de Seat por el de Cupra. Yo apuesto por las dos marcas. Cada una tiene un rol diferente. Seat es para gente joven, coches más pequeños. Cupra está más cerca del segmento premium, más deportivo.
Seat ha perdido el modelo elborn y también la plataforma para el desarrollo de eléctricos pequeños.
Solo se ha pospuesto, porque estaba pensada para China y ahora no es el momento de intentar entrar en ese país con una nueva marca, por la inversión que supone con un mercado bajando y muy complejo y en el que el grupo Volkswagen ya es muy fuerte. Es un tema que ha quedado abierto para el futuro y un coche eléctrico pequeño nos ayudaría
¿Un eléctrico pequeño para Cupra o para Seat?
Aún está por decidir. En cualquier caso las dos marcas se necesitan. Sin la red de concesionarios de Seat, en dos años no habríamos podido alcanzar lo que ha conseguido Cupra.
¿Cuánto vendió Cupra el año pasado?
25.000 coches, pero con un crecimiento exponencial. En cinco años podemos alcanzar una facturación de 1.000 millones de euros, casi el doble que el año pasado. Hemos conseguido un buen posicionamiento en el norte de Europa, también en México, pero en el sur de Europa, en España e Italia, no había hasta ahora mucha demanda de coches de 300 CV. Pero esto va a cambiar, con el lanzamiento de los híbridos enchufables. En volumen podemos llegar a representar pronto el 25 ó el 30% de las ventas de Seat. Y en facturación y beneficio, mucho más porque los precios son más altos.
¿Será entonces el momento de sustituir la marca Seat?
No, repito, no hay que pensar en sustituir a Seat. Mi corazón y mi cabeza también están en Seat. Con los nuevos modelos hemos conseguido aumentar las ventas de Seat un 50% y acabamos de invertir 1.000 millones en el nuevo León, que creo que va a tener un éxito extraordinario. Son dos marcas que cooperan, que no compiten.
¿Cupra puede ser la avanzadilla para entrar en algunos mercados a los que también aspira Seat?
Sí.hay muchos mercados en que Seat como marca es aún desconocida. En el mundo anglosajón, por ejemplo, el nombre Seat podría equivaler a un asiento. Con Cupra quizá podemos ayudar a dar a conocer a Seat. En México, las dos marcas son conocidas, pero en otros países latinoamericanos Seat no pinta gran cosa. Ahora vamos a entrar en Chile, tenemos planes de crecimiento en Colombia y Perú, y hay oportunidades en muchos otros mercados. Los dos mercados principales donde no están presentes ni Seat ni Cupra son China y Estados Unidos. Pero para abordarlos Cupra debería estar más desarrollada. Por eso, el primer objetivo de Cupra es hacerse fuerte en Europa.
PREVISIÓN
En cinco años podemos alcanzar una facturación de 1.000 millones
COMPLEMENTO
“No se trata de sustituir a Seat; cada marca tiene su propio rol”
VENTAS
“Queremos ser fuertes en Europa antes de abordar mercados más globales”
OBJETIVO
“El modelo el-born nos brinda la oportunidad de diferenciarnos aún más por diseño”