El ascensor social no funciona
Reparar el llamado ascensor social, que está gravemente averiado en nuestro país, exige impulsar una mayor calidad de la enseñanza, desde las edades más tempranas, facilitar el acceso a esta, erradicar la pobreza infantil, mejorar la alimentación de los niños en las familias más pobres, incrementar las políticas contra la exclusión social y reducir la enorme desigualdad económica que existe. Todo ello requiere, en suma, reforzar y dotar de mayor eficacia las políticas sociales de las administraciones públicas.
Existe una conexión directa entre la desigualdad económica y la dificultad para progresar laboral y socialmente que tienen los hijos de las familias con menor renta. España acumula los peores indicadores de Europa en ambas cosas.
La situación empeoró durante la anterior crisis y ahora corre el riesgo de incrementarse como consecuencia del negativo impacto económico y social que tiene la pandemia de la Covid-19.
Toda niña y todo niño debería tener las mismas oportunidades de formación y de progreso sobre la base de un idéntico esfuerzo personal. Es un ideal muy difícil de lograr, por razones evidentes, pero debería tenerse siempre presente de forma transversal en el diseño de las políticas públicas.
La necesidad de avanzar en la igualdad de oportunidades y reparar el ascensor social no solo es una cuestión de justicia y de equidad sino que supone también una política básica para incrementar el talento potencial del país y contribuir a su progreso.
De entrada, sin embargo, la situación de origen de la familia, tanto económica como cultural, es determinante para el futuro de los hijos. Este hecho resulta especialmente marcado en España. Los informes realizados al respecto confirman que los hijos de padres con estudios tienen más ventaja a la hora de acceder a posiciones sociales altas y están más protegidos del riesgo de acabar en posiciones sociales bajas. Igualmente los hijos de familias con rentas elevadas tienen acceso a mejor educación y a relaciones sociales y económicas que les permiten lograr mejores empleos. España, en este sentido, es el país de Europa donde el origen social, los contactos familiares y las relaciones pesan más en detrimento de la meritocracia y de la cualificación profesional. Esta es una costumbre social muy difícil de combatir.
El hecho de que, debido a la falta de puestos de trabajo de calidad, muchos titulados universitarios trabajen en tareas muy por debajo de su cualificación profesional no debe hacer creer que invertir en capital humano ya no es útil para ascender en la escala social. Ese sería un grave error. Un estudio realizado al respecto por la UNED demuestra que, pese a todo, los títulos educativos amplían las perspectivas de mejorar la posición social, atenúan las posibilidades de degradarla y protegen del desempleo más que cualquier otra cosa.
Pese a que la educación aparece como el camino más eficaz para facilitar el ascenso de clase social no quiere decir que en ella no influya el origen familiar. Los datos que aporta dicho informe son elocuentes: un 63% de los hijos de profesionales o directivos logran un título universitario frente a solo un 26% de los hijos de trabajadores. Los hijos de los profesionales y directivos, asimismo, tienen 2,8 veces más probabilidades de llegar a ser profesionales y directivos que los hijos de trabajadores y 1,4 veces más que los hijos de las clases intermedias. En cualquier caso, sin embargo, la inversión en enseñanza, con el aumento de las becas y de las ayudas para que todos los jóvenes puedan estudiar, parece el camino más directo para empezar a reparar el ascensor social.
La creciente disminución de la clase media en España, a causa del deterioro de las rentas, va en contra de la mejora del ascensor social, al igual que el aumento de las familias que están en el umbral de la pobreza. Todo ello apunta a una situación que indica que hay que avanzar en políticas eficaces de redistribución de la riqueza para reducir la desigualdad. Cuando el ascensor social falla es que lo hace también el conjunto de la sociedad.
Las posibilidades de progresar desde orígenes familiares humildes se reducen en España