La OMS dice que el cálculo de la letalidad del virus puede ser engañoso
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que las estimaciones de tasa de mortalidad de la Covid-19 “pueden ser engañosas”, y que resulta “difícil” comparar entre las de los distintos países, porque “todo intento de captar una única medida de la mortalidad en una población no tendrá en cuenta las heterogeneidades subyacentes entre los diferentes grupos de riesgo, ni el importante sesgo que se produce debido a sus diferentes distribuciones dentro de las poblaciones y entre ellas”.
Por consiguiente, desde la OMS instan a calcular las estimaciones del riesgo de mortalidad específicas de cada grupo de riesgo “a fin de describir mejor los verdaderos patrones de mortalidad que se producen en una población”.
Según resalta la OMS, una muerte por Covid se define como “un fallecimiento resultante de una enfermedad clínicamente compatible en un caso probable o confirmado, a menos que exista una clara causa alternativa de muerte que no pueda relacionarse con la enfermedad”.
Sin embargo, apuntan que distintos países “pueden estar utilizando definiciones de casos y estrategias de prueba diferentes o contando los casos de manera diferente (por ejemplo, con casos leves que no se someten a prueba ni se cuentan)”.
Igualmente, insisten en que “los retrasos en la notificación de las muertes pueden llevar a una subestimación de la tasa de mortalidad”. “Los casos de Covid-19 y las muertes que no se detectan o se notifican tarde porque se atribuyeron a otras causas” es otro de los motivos esgrimidos por la OMS.
Las diferencias en la calidad de la atención o las intervenciones que se introducen en las distintas etapas de la enfermedad también pueden influir. “También puede haber segmentos de la población desatendidos que tienen menos probabilidades de acceder a la atención sanitaria o a las pruebas. La subdetección de casos puede exacerbarse durante una epidemia, cuando la capacidad de realizar pruebas puede ser limitada y restringida a las personas con casos graves y a los grupos de riesgo prioritarios”.
La OMS añade que en el caso de la Covid, como en el de otras enfermedades infecciosas, el verdadero nivel de transmisión “suele subestimarse porque una proporción considerable de personas infectadas no se detectan porque son asintomáticas o solo tienen síntomas leves y, por lo tanto, normalmente no se presentan en los centros de salud”.
“Es poco probable que todas las muertes se detecten y se asignen correctamente, aunque la detección de las muertes puede estar sujeta a menos sesgo que la detección de los casos”, concluye.