Productores de fruta y luz
Fruits de Ponent cubre sus edificios con paneles solares para autoconsumir energía verde
Además de recolectar melocotones, nectarinas o cerezas, entre otras frutas, los agricultores de la cooperativa Fruits de Ponent generan también energía renovable para autoconsumo. La cooperativa de segundo grado ha plantado 3.912 paneles solares fotovoltaicos para la generación de electricidad en el tejado de su central. A esta instalación, de 7.824 metros cuadrados y con capacidad para generar 1,3 Mw, se le sumará a finales de verano otra de 0,4 Mw. En una segunda fase, está previsto implantar más paneles solares en el resto de sedes del grupo.
“Nuestro objetivo es llegar a ser autosuficientes y, a largo plazo, ambicionamos poder ofrecer el excedente de energía a los socios”, explica Josep Presseguer, el director general de Fruits de Ponent. La cooperativa leridana está integrada por 180 unidades familiares. “El total de socios es superior, pero preferimos hablar de unidades familiares, que muchas veces van desde los abuelos hasta los nietos”, aclara el directivo. Al ser una cooperativa, los propietarios de la organización son los propios asociados.
La inversión realizada, de 1,566 millones de euros, se produce no sólo en plena crisis de la Covid-19, sino en el marco de un varios años consecutivos de bajos precios de la fruta. “Es invertir o morir. Somos un sector muy acostumbrado a invertir y estamos constantemente atentos a los nuevos avances”, asegura Presseguer. Los números van a su favor. Gracias al ahorro en el recibo de la luz que esperan conseguir, calculan amortizar la instalación en entre ocho o nueve años.
También supondrá un importante ahorro de emisiones de dióxido de carbono (CO2). Con la primera de las instalaciones estiman que dejarán de emitir 273 toneladas anuales de CO2 y se han fijado como objetivo ser libre de emisiones de CO2 en el año 2021.
La generación de energía verde es la última de sus iniciativas hacia una actividad más respetuosa con el medio ambiente. La organización es conocida por su apuesta por la producción integrada o sostenible, que consiste, por ejemplo, “en aplicar la lucha biológica contra las plagas en lugar de usar productos químicos”, explica Presseguer.
Otra de los logros es la eficiencia en la gestión del agua. En la campaña de junio del 2018 a mayo del 2019, se utilizó una cuarta parte del agua requerida en la temporada 2012-2013, al pasar de un consumo de 80.000 a 20.372 metros cúbicos. Además, el agua es depurada y reaprovechada para usos industriales. El uso de cartón o plásticos biodegradables en detrimento del plástico convencional y la venta de los excedentes de fruta a través de la plataforma Too Good to Go para evitar el desperdicio alimentario, son otra de sus medidas estrella. Nacida en 1992, Fruits de Ponent aglutina a las cooperativas de primer grado Camp d’alcarràs, Agrària Progressiva Benavent-portella, Ramell y Agrària del Llobregós, que suman unas 2.100 hectáreas. En la campaña 2019-2020, se recolectaron 39 millones de toneladas de fruta (once menos que el potencial productivo), que fueron vendidas a cerca de 40 países de todo el mundo, sobre todo europeos. Factura unos 50 millones de euros de promedio.
“Nuestro objetivo es ser autosuficientes y, a largo plazo, ofrecer el excedente de energía a los socios”