África sufre el peor año de la década por el yihadismo
África sufre el año de mayor violencia islamista de la última década
Fue una felicidad frágil. El pasado marzo, la ciudad somalí de Barawa, al sur de la capital, Mogadiscio, celebró eufórica la inauguración de su aeropuerto. Las raquíticas instalaciones, una lengua de arena prensada y un edificio de dos plantas color crema suponían una victoria moral sobre el grupo yihadista Al Shabab, que controla el centro y sur del país.
Más allá de la música y la ristra de jóvenes ondeando banderas que recibió a las autoridades, las bambalinas del acto constataban que todavía queda trabajo por delante: más de 200 militares somalíes, con un tanque y tres blindados, protegieron el perímetro del aeropuerto durante la ceremonia de dos horas y una decena de agentes de seguridad privada de acento balcánico, ruso e italiano, armados hasta los dientes, no se separaron de los representantes internacionales, quienes regresaron a sus avionetas a toda prisa en cuanto terminaron los discursos.
Desde una esquina, el periodista somalí Ajoos Sanura observaba el festejo con alegría contenida. “Este aeropuerto es una batalla ganada, pero la guerra contra Al Shabbab será larga. Controlan aún mucho territorio e incluso ciudades enteras. Hasta que el gobierno no consiga cortar sus fuentes de financiación serán una amenaza”. Sanura sabía que no sería sencillo: solo un mes después, tropas de la misión de la Unión Africana en Somalia repelieron un ataque terrorista contra el aeropuerto.
Del ansia por celebrar un avance quebradizo como el de Barawa transpira una preocupación creciente: el yihadismo avanza desatado en África. Además de Somalia, golpeado por la banda islamista vinculada a Al Qaeda desde hace quince años, el último año ha confirmado el deterioro violento
VÍCTIMAS DE LA YIHAD
Con 12.507 muertes, los últimos doce meses han sido los más violentos de la década
en las regiones del Sahel –Mali, Níger y Burkina Faso–, el lago Chad –Nigeria, Níger, Camerún y Chad– y la aparición de nuevos focos yihadistas en la República Democrática del Congo o el norte de Mozambique.
Con 4.161 actos terroristas relacionados con grupos extremistas y 12.507 muertes (un 26% más que el año anterior), los últimos doce meses han sido los más violentos de la década en el continente, según cifras del Centro Africano de Estudios Estratégicos. La deriva inquieta: en el 2011 hubo 693 acgicos ciones violentas islamistas, seis veces menos.
En el continente, el Magreb es la única región que ha visto descender los ataques de grupos fundamentalistas y, según el Índice de Estados Frágiles, tres países africanos están entre los cinco del mundo que más empeoran, todos con el óxido yihadista en sus entrañas: Mozambique, Libia y Burkina Faso.
En un documento sobre la expansión de la amenaza fundamentalista en África para el Instituto Español de Estudios Estratédel año pasado, el teniente coronel Jesús Díez Alcalde advertía de la relevancia del continente en el tablero islamista mundial. “África ocupa el espacio central y más fértil de la nueva deriva de la yihad global, hasta convertirse en la región del mundo donde más rápido ha proliferado esta brutal y difusa amenaza, agravada aún más como consecuencia del constatado declive del apocalíptico califato de Abu Bakr al Baghdadi en Irak y Siria”.
LA EXCEPCIÓN
El Magreb es la única región que ha visto descender los ataques fundamentalistas
La región del Sahel es el avispero principal. Desde la caída del dictador Muamar el Gadafi en el 2011 y la desestabilización de Libia, que derivó en la vuelta al Sahel de sus mercenarios bien armados y entrenados y su unión a células yihadistas ya existentes, el desierto saheliano se desliza sin freno por el precipicio fundamentalista. Entre una constelación de siglas, que tanto cooperan y se fusionan como se enfrentan a muerte, destacan la rama saheliana del ISIS, el Estado Islámico del Gran Sáhara (EIGS), liderada por Abdu Walid Al Saharaui, y el Frente de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM), un paraguas de grupos pro Al Qaeda. Por el momento, la fuerza de las armas no ha conseguido detener su expansión. Pese a la presencia militar internacional en la zona, con 15.000 cascos azules de la misión Minusma de la ONU, además de 5.100 soldados franceses, 6.000 estadounidenses, 1.100 alemanes y la creación de una unidad militar conjunta de cinco países (G-5 del Sahel), entre ambas organizaciones yihadistas han firmado un feroz aumento de atentados –999 actos violentos en el último año frente a 147 el año anterior– en Mali, Burkina Faso y Níger. Para la sudafricana y fundadora del portal African Yihad, Brenda Githing’u, algunos de los factores que han permitido el crecimiento de ambos grupos son “las fronteras porosas que permiten un libre flujo tanto de grupos extremistas como del contrabando que contribuye a la financiación de sus operaciones, junto a la realidad de que los gobiernos de la región están mal equipados para abordar la amenaza existente sin asistencia internacional”.
En los últimos meses, un movimiento ha hecho saltar las alarmas: las milicias yihadistas han encontrado refugio en las reservas naturales fronterizas en el sur de Burkina Faso con Togo, Benín y Costa de Marfil, donde comercian con el oro extraído en las minas de oro burkinesas bajo su control, el tráfico ilegal de marfil o animales y consiguen motocicletas desde Benín o Nigeria para perpetrar sus ataques. En febrero, el presidente togolés Faure Gnassingbé admitió abiertamente su sudor frío. “La amenaza terrorista es real y la presión, muy fuerte, la sentimos cada día un poco más”.
Las conexiones de los grupos yihadistas sahelianos con la banda nigeriana Boko Haram o con su escisión, el Estado Islámico del
Oeste de África, que han causado cerca de 30.000 muertes en la región del lago Chad en la última década y han duplicado sus ataques en el último año, amenazan con crear un cinturón yihadista incontrolable en el corazón del oeste africano.
Pero si hasta la fecha Boko Haram era el grupo que más se cebaba con los civiles –el 42% de sus ataques tenía como objetivo a los vecinos de la zona para provocar terror y controlar territorios–, el continente ha visto el surgimiento de otros dos focos yihadistas despiadados. Bajo la difusa bendición del Estado Islámico de África Central, la Alianza de Fuerzas Democráticas(adf) ha llevado el terror al este de la República Democrática del Congo, con secuestros masivos y una firma macabra de sus andanzas: degollaban a muchas de sus víctimas. Pero si hay un epicentro alarmante en la nueva escena islamista africana está en el norte de Mozambique. Allí el grupo Ansar Al Sunna, originado en el 2017, ha sido capaz de hacerse con el control de ciudades de miles de habitantes y ha perpetrado numerosas masacres de puro terror: el 78% de sus ataques son a civiles.
La sudafricana Jasmine Opperman, directora del Consorcio de Análisis e Investigación de Terrorismo en África, escribe sobre este misterioso grupo, del que se desconoce su líder, su estructura u orígenes y que no ha declarado oficialmente sus objetivos ni ideología, aunque abraza la simbología yihadista. Y su análisis no es tranquilizador: “Tienen acceso a inteligencia, acceso a conocimiento de dónde está desplegado el ejército y cuándo son más vulnerables, tienen acceso a uniformes de las fuerzas armadas mozambiqueñas y a armamento pesado... Su sofisticación está creciendo día a día”.
Más allá de una cacareada ideología islamista y un abrazo táctico a la causa global, el yihadismo africano, partidario de exacerbar las rivalidades étnicas en su beneficio, crece de la mano de un contexto de pobreza, de la ausencia de estado central con actos de brutalidad policial tras la máscara de lucha antiterrorista y de oportunidades ilícitas de negocio como el contrabando de armas, drogas, recursos minerales o personas. En ese panorama, la pandemia ha gangrenado las heridas. El último informe semestral del Observatorio Internacional de Estudios sobre Terrorismo afirma: “Las dinámicas que se venían observando se han acelerado, de forma exponencial en algunos de los casos. Ejemplo de ello puede verse en la llegada de grupos yihadistas a territorios donde hasta la fecha su presencia era testimonial o nula, viéndose favorecida por la concentración de los esfuerzos de tropas locales en contener la pandemia y por la puntual retirada hacia los acuartelamientos de soldados destinados a misiones internacionales con el fin de prevenir contagios”.
CONEXIÓN ENTRE GRUPOS Amenaza de que se cree un cinturón yihadista sin control en el corazón del oeste africano
YIHADISTAS EN MOZAMBIQUE “Tienen acceso a la inteligencia militar, a uniformes, a armamento pesado”
BURKINA FASO
Las milicias yihadistas han encontrado refugio en las reservas naturales