París y Londres frenarán el tráfico de pateras por el canal de la Mancha
Centenares de migrantes han llegado a las costas británicas en los últimos días
Los gobiernos francés y británico ultiman un nuevo plan para intentar frenar en seco el creciente tráfico de pateras por el canal de la Mancha. El buen tiempo de los últimos días –y la proximidad del Brexit– ha hecho que centenares de migrantes irregulares partieran de Francia, en la zona de Calais, a bordo de precarios botes hinchables, para intentar ganar las costas del Reino Unido.
Las autoridades de Londres están irritadas por lo que consideran poco celo de París para evitar que los migrantes, con ayuda de los traficantes, se hagan a la mar. El secretario de Estado de Inmigración británico, Chris Philp, estuvo ayer en la capital francesa para abordar el problema con altos funcionarios franceses. “Está claro lo que debe hacerse –dijo Philp ante la prensa–. Si podemos hacer impracticable esta ruta, y estamos dispuestos a ello, ya no tendrá ningún sentido para los migrantes ni siquiera llegar hasta Francia. Esta ruta la facilitan bandas despiadadas que ponen en peligro vidas”.
Los guardacostas británicos no cesan de interceptar barcas repletas de inmigrantes que cruzan la treintena de kilómetros de anchura del canal de la Mancha. A pesar del buen tiempo, se trata de una travesía muy peligrosa, pues es una de las vías marítimas más transitadas del mundo, con alto riesgo de colisión y de naufragio. Ayer mismo la policía de fronteras británica escoltó hasta Dover a una veintena de migrantes.
El fenómeno de los small boats, como le llaman el Reino Unido, se ha ido agravando. Desde enero han sido interceptados en el mar o detectados al llegar a la costa más de 4.000 migrantes, casi el doble que toda la cifra del 2019. La mayoría de estas personas procede de Afganistán, Irak, Irán, Siria y algunos países africanos. Han logrado llegar a Francia por diversos medios, pero su verdadero destino es el Reino Unido, donde tienen familia o amigos y creen que será más fácil obtener asilo político.
Francia estudia nombrar a un comandante especial que supervise las operaciones antiinmigración en el canal de la Mancha, tal como acaba de hacer el Reino Unido al designar a un ex alto oficial de los Royal Marines, Dan O’mahoney, un veterano de las guerras de Irak y Kosovo.
A Francia no le resulta fácil controlar la Costa de Ópalo, un tramo de 70 kilómetros desde el cual es posible realizar la travesía. Los gendarmes y los guardias fronterizos
La policía francesa vigila los 70 kilómetros de playas y dunas de la Costa de Ópalo con motos y drones
realizan frecuentes patrullas con motos por las playas, muy anchas cuando la marea es baja, y emplean drones, un instrumento mucho más barato y silencioso que los helicópteros para sobre volar las playas y las zonas de dunas donde se ocultan los migrantes y sus passeurs antes de hinchar los botes y lanzarse a la aventura. La tarifa oscila mucho. Se estima que por unos 600 euros por persona se puede ya obtener plaza en una de las embarcaciones. Ha habido algún caso de intento de cruzar el canal a nado. En febrero pasado, el entonces ministro del Interior, Christophe Castaner, estuvo en la playa de Oye, a varios kilómetros al este de Calais, uno de los lugares preferidos por los migrantes.
El gran campamento conocido como la jungla de Calais fue desmantelado hace unos años, pero continúa habiendo grupos de migrantes acampados en diversos puntos, a la espera de una oportunidad para cruzar el canal.
La Costa de Ópalo, con sus playas y sus acantilados –réplica de los célebres white cliffs de Dover, en la otra orilla–, es una región de gran belleza natural. De Calais hacia el sur transcurre un sendero, la Vía Francigena, que aún hoy es surcada por peregrinos. Esta ruta, que parte de la ciudad de Canterbury, en el condado de Kent (sur de Inglaterra), y llega Roma, existe desde la edad media.