Irsicaixa halla una clave para lograr la vacuna

Investigadores de Irsicaixa –Instituto de Investigación del Sida– han analizado secuencias del genoma de 1.700 coronavirus SARSCOV-2, que actualmente circulan por el mundo, y han definido la primera secuencia consenso del virus –una secuencia genética representativa del virus–, a partir de la cual han podido hacer una lista de 3.000 péptidos –pequeños fragmentos de proteínas– que sirven para estudiar con un grado máximo de detalle la respuesta inmunitaria de las células T contra el coronavirus. “Se trata de una herramienta clave para el análisis de la respuesta inmunitaria, que permitirá acelerar la investigación y el desarrollo de una vacuna”, remarcan los líderes del estudio, Christian Brander y Julia G. Prado.

Uno de los mecanismos de nuestro organismo al detectar un virus es la respuesta inmunitaria adquirida, que incluye los anticuerpos, encargados de neutralizarlo, y las células T, capaces de identificar y destruir las células del cuerpo infectadas por el virus. Esta acción de las células T se conoce como a inmunidad celular, es persistente en el tiempo y sirve de memoria en futuras infecciones. “Detectar si se ha desencadenado una respuesta inmunitaria celular es complicado, ya que hace falta conocer qué partes del coronavirus activan las células T”, explica el investigador asociado a Irsicaixa Álex Olvera. “No queríamos obviar una parte de la respuesta inmunitaria que parece ser clave en la generación de la memoria inmunológica. Es por eso que hemos diseñado esta herramienta, una lista de moléculas que permite tener en cuenta el genoma completo de virus y su capacidad de variación”, añade el investigadot asociado Marc Noguera-julián. Además, han detectado que algunos de los péptidos están muy conservados entre varios virus de la familia coronavirus. “Esto puede ser clave para generar una reacción cruzada, es decir, una respuesta inmunitaria capaz de proteger tanto del virus del resfriado común como del SARS-COV-2”, apunta Marc Noguera-julián.