¿Quién vigilará a los guardianes?
El Congreso de Estados Unidos ha hecho comparecer a Google, Apple, Facebook y Amazon ante la comisión antimonopolio. En Europa, se han impuesto varias multas a algunas de estas grandes empresas tecnológicas y la Comisión Europea ha abierto una consulta pública para establecer un marco normativo que permita regular a las grandes plataformas y garantizar un mercado más competitivo.
En general, las plataformas digitales se erigen como un canal de intermediación que da acceso al mercado conectando a consumidores finales y potenciales ofertantes. El principal riesgo en términos de competencia es la concentración de los mercados de plataformas digitales donde una o pocas plataformas disponen de la mayor parte del mercado a causa de los conocidos efectos de red y en el cual, por lo tanto, las plataformas se convierten en guardianes digitales o gatekeepers.
Un caso paradigmático de este riesgo tiene lugar cuando el guardián digital opera también a nivel de ofertante. Así por ejemplo, la Comisión Europea está investigando si Amazon, que también vende sus productos Amazon basics, podría estar favoreciéndose por cómo aparecen sus productos en la plataforma. Cuando un gran operador no solo gestiona la plataforma de intermediación sino que también ofrece productos propios tiene incentivos para discriminar en su favor, haciendo así más difícil la competencia efectiva al no garantizar un acceso neutro al mercado en los otros pequeños operadores.
Las medidas planteadas hasta el momento van desde imponer obligaciones de interoperabilidad y de acceso a los datos hasta una separación estructural de las grandes plataformas digitales. En cualquier caso, es importante definir los criterios para determinar cuándo una plataforma se convierte en un guardián digital y qué medida estructural es la más adecuada para garantizar el acceso al mercado, teniendo presente que la definición de guardián puede cambiar en función del mercado de producto o geográfico y, por lo tanto, las medidas aplicables pueden ser diferentes.
La intervención desde un ámbito como el europeo hará posible una cierta homogeneización en la regulación para abordar cuándo las plataformas ejercen de guardianes pero no podrá resolver de forma homogénea las externalidades negativas que puedan generar a nivel local.
A la vista de esta circunstancia hace falta un organismo que garantice, por un lado, la neutralidad de las plataformas
Hace falta un organismo que
garantice la neutralidad de las plataformas
digitales
hacia los operadores (también los locales) y, por otro, que las medidas que se adopten a nivel local en relación con las externalidades que estas actividades generan en el territorio (transportes de viajeros, alquiler de viviendas...) cumplen con los principios de buena regulación económica. Este futuro regulador digital se tendría que estructurar en niveles territoriales con delegación de competencias. En este sentido, las autoridades de competencia como la Autoritat Catalana de la Competència son las mejor posicionadas, ya que ya son transversales, independientes y disponen de competencias para controlar posibles barreras en la entrada. ¿Quién vigilará a los guardianes?