Digitalización y activos intangibles
Los datos más recientes confirman que la economía española es una de las más golpeadas por la crisis de la Covid-19 en términos de caída del PIB. Factores como la mayor presencia de pymes en su tejido empresarial, el mayor peso de los sectores más afectados por la crisis (como el turismo) o la importancia de los colectivos de empleados más vulnerables (como los que tienen un empleo temporal) explican el mayor impacto de la crisis. Pero uno adicional que tener muy en cuenta es el bajo nivel de productividad, que a su vez se debe a un bajo esfuerzo inversor en los determinantes de la productividad. De la lista de determinantes, quiero centrar mi atención en los llamados activos intangibles, que van a adquirir gran protagonismo en el proceso de digitalización, y que es una de las prioridades del fondo europeo de recuperación.
Digitalizar el proceso productivo conlleva transformaciones donde las tecnologías digitales son las protagonistas y son las que utilizan el big data, la inteligencia artificial, el internet de las cosas, el e-commerce ,el blockchain, el cloud computing, la robotización, etcétera. Estas transformaciones exigen inversiones en software, bases de datos, I+D, diseño, capital humano intensivo en competencias digitales, que son las que crean un stock de capital de carácter intangible que es cada vez más importante en el proceso productivo. La evidencia empírica disponible muestra que son precisamente los países que utilizan más intensamente este tipo de capital intangible los que alcanzan mayores niveles de productividad y de bienestar.
España no sale bien parada en las comparativas internacionales cuando se analiza su nivel de productividad y a ello no es ajeno el hecho de que su esfuerzo inversor en activos intangibles es reducido. Así, los datos más recientes disponibles sitúan el peso de la inversión en intangibles en el 5,6% del PIB (teniendo en cuenta tanto los activos que el sistema de cuentas nacionales considera inversión como otros que tienen la consideración de gasto, como el diseño o la formación a cargo de la empresa), 2,6 puntos por debajo de la media de los 23 países de la UE para los que existe información. Todas las grandes economías europeas presentan un esfuerzo inversor en intangibles superior al de España: 6,4% en Alemania, 6,6% en Italia, 8,1% en el Reino Unido y 9,8% en Francia. Irlanda es con diferencia la economía europea más avanzada en lo que a intangibles se refiere, con una inversión equivalente al 26% de su PIB.
Por tanto, si queremos reducir la brecha que separa a España de la UE en términos de PIB por habitante (es un 9% inferior), es necesario acortar la distancia que también nos separa en productividad, lo que exige a su vez converger al esfuerzo inversor en activos intangibles de las economías más desarrolladas. Teniendo en cuenta que la cuantiosa ayuda que va a venir del fondo europeo de recuperación (unos 140.000 millones de euros) tiene como una de sus prioridades impulsar el proceso de digitalización, no podemos ni debemos desaprovechar la oportunidad para plantear proyectos de inversión que sean intensivos en activos intangibles, tanto en el ámbito empresarial como en el de las administraciones públicas. En ambos casos, la aparición de la Covid-19 ha puesto de manifiesto lagunas importantes (permítanme señalar el caso concreto de la administración de justicia, que exige un intenso proceso de digitalización) que tenemos que superar invirtiendo mucho más en activos intangibles.
La Covid-19 ha puesto de manifiesto lagunas importantes que debemos superar invirtiendo más