El Eixample, una larga historia de éxito
Ildefons Cerdà dedicó veinte años de su vida a diseñar el Eixample. El propósito de este visionario era ni más ni menos que dar forma, mediado el siglo XIX, a la nueva Barcelona, una vez caídas las murallas de la vieja. Sus criterios de actuación fueron higienizar una ciudad densa e insalubre; adaptarla a las nuevas funciones de una sociedad que apuntaba hacia la revolución industrial, y ordenar su movilidad, que intuía mucho más dinámica: tanto es así, que Cerdà imaginó que por el Eixample circularían “máquinas de fuego”, pensando más en los trenes que en los coches.
A lo largo de más de siglo y medio, el Eixample ha dado un rendimiento extraordinario. Conservando su flexibilidad, ha ido adaptándose a las transformaciones, manteniendo un alto nivel de eficacia y versatilidad, y ha soportado agresiones varias, desde las ocupaciones de sus patios de manzana hasta la especulación y los derribos lamentables. Así ha sido, gracias a su calidad y resistencia, como se ha convertido en una referencia del urbanismo racional y de progreso.
Los tiempos cambian y plantean nuevos retos a la sociedad y a sus mandatarios. Ahora, uno de los desafíos mayores es el de la lucha contra la crisis climática y en favor de la sostenibilidad. Las autoridades europeas han trazado ya directrices, más que plausibles, para la reducción de emisiones de gases nocivos. Y el Ayuntamiento de Barcelona ha adoptado este verano unas políticas expeditivas, encaminadas a favorecer a los peatones y a los ciclistas, en detrimento de otras formas de transporte privado. Estas políticas de urbanismo táctico se han traducido en acciones como la reasignación de carriles de las calles del Eixample, pintados ahora de colores chillones, o la ocupación de numerosos chaflanes, uno de los rasgos distintivos de la trama urbana de Cerdà, hoy en retroceso. Cuesta asistir a estas y otras acciones sin tener la sensación de que se está perjudicando un modelo de éxito.
Hemos dicho en otras ocasiones, y hoy lo reiteramos, que una iniciativa razonable puede malograrse por una ejecución precipitada. Y, en el caso del Eixample, es una ejecución precipitada la que no busca ni teje consensos, la que no atiende por igual la diversidad de funciones que debe satisfacer el Eixample ni se basa en una reflexión suficiente sobre el debido engarce de las actuaciones que se hagan en el centro de la ciudad con su área de influencia metropolitana (una clave de su éxito inicial, al unir la ciudad a las villas limítrofes). Barcelona es una ciudad compleja, y el Eixample ha sido uno de los mejores instrumentos para gestionarla, convirtiéndose en uno de sus emblemas. Solo por eso ya merecería mayor consideración. Además, intervenir en él sin la precisión requerida puede ser una iniciativa de gran riesgo y, por el camino, ya está dañando uno de los bienes más preciados de Barcelona.
El plan urbano de Cerdà, que ha dado tan buen resultado, se reforma sin consenso y con prisas