¿Por qué Picasso devolvió la hija que había adoptado en un orfanato?

Cuando se conocieron, en 1904, Picasso aún no era Picasso, y Fernande Olivier era una aspirante a pintora que trabajaba como modelo en los ambientes bohemios de Montmartre. Había llegado a París huyendo de un matrimonio forzado con un maltratador, Paul Percheron, que previamente la había violado y cuyas palizas le provocaron un aborto espontáneo. Picasso y Fernande se enamoraron fumando opio, y durante los próximos cinco años mantuvieron una tumultuosa relación marcada por los insaciables apetitos del pintor, un amante posesivo, celoso, ensimismado y, según ella, “maloliente” .

En la primavera de 1907, salen juntos de su casa-estudio de Bateau-lavoir, donde viven de forma miserable, y se dirigen a un orfanato de la rue Calaincourt. “¿Quiere usted un huérfano?”, preguntó la madre superiora a Fernande. “Pues elija, madame”. Eligieron una niña llamada Raymonde, de unos trece años, aunque según Apollinaire tetada nía solo nueve. Era hija de una prostituta francesa que trabajaba en un burdel tunecino, y había sido rescapor un matrimonio holandés que al comprobar que no tenía dotes para el violín la abandonaron. Picasso, que tiene entonces 25 años y está trabajando en la obra que cambiará el curso del arte, Las señoritas de Avignon, la lleva cada día al colegio y la entretiene con dibujos de castellers y de su perra Fryka; le enseña nuevas palabras y las tablas de multiplicar que garabatea en sus cuadernos de apuntes. Max Jacob le regala muñecas, André Salmon le compra dulces y Fernande pasa horas cepillando su cabello.

Cuatro meses después, Olivier lleva de vuelta a Raymonde al orfanato. Nunca explicó el motivo, pero según sugiere Richardson, autor de la monumental biografía del pintor, se encuentra en un dibujo donde Raymonde aparece desnuda, sentada con las piernas abiertas y lavándose los pies: “Las chicas jóvenes excitaban a Picasso. También le inquietaban: le recordaban a su hermana muerta, Conchita. Fernande tenía razones para alarmarse”.