¿Cuál es el primer signo de civilización y cómo la respuesta se hizo viral?
La historia se relató así, con ligeras variaciones en función del esmero de cada narrador: “Un estudiante preguntó a la antropóloga estadounidense Margaret Mead cuál consideraba ella que fue el primer signo de civilización en la humanidad. El alumno y sus compañeros esperaban que Mead hablara del anzuelo, la olla de barro o la piedra de moler. Pero no. Ella dijo que el primer signo de civilización en una cultura antigua fue un fémur que alguien se fracturó y luego apareció sanado. Mead explicó que en el reino animal, si te rompes una pierna, mueres. Pues no puedes procurarse comida o agua ni huir del peligro, así que eres presa fácil de las bestias que rondan por ahí. Y ningún animal con una extremidad inferior rota sobrevive el tiempo suficiente para que el hueso se suelde por sí solo. De modo que un fémur quebrado y que se curó evidencia que alguien se quedó con quien se lo rompió, y que le vendó e inmovilizó la fractura. Es decir, que lo cuidó.
La lección de Margaret Mead (1901-1978) fue rescatada de los manuales de antropología justo cuando el coronavirus se apoderó de nuestra existencia. Miles de personas rebotaron la historia en sus cuentas de Twitter, Facebook y demás redes entre mediados y finales de marzo, ese mes de tan infausta memoria. En España, Íñigo Errejón proporcionó al relato una formidable cámara de eco al incluirlo en su intervención sobre la Covid-19, el día 25, en el Congreso de los Diputados. Errejón definió a Mead como “antropóloga feminista”; incluyó el arado y el descubrimiento del fuego entre los signos que los alumnos barajaron como posible primer signos de civilización antes de escuchar a la profesora, y añadió esta coletilla para vincular la narración a su mensaje político ante la pandemia: “El primer fémur cicatrizado indicaba que por primera vez en la humanidad no éramos desconocidos el uno para el otro, sino que teníamos instituciones de solidaridad que cuidaban, también de los que habían tenido mala suerte o de los más débiles. Ése es el desafío que hoy tenemos por delante hoy”.
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