Traumas de la Francia imperial
Saltan tabúes sobre un pasado colonial doloroso que aún marca el presente
Mayo de 1931. París se veía el centro del mundo y quiso celebrarlo. El imperio francés estaba en su apogeo. La Exposición Colonial Internacional abrió sus puertas en el bosque de Vincennes. Durante seis meses la visitaron ocho millones de personas. Se levantó una réplica, de tamaño real, del templo camboyano de Angkor Vat, una mezquita de Mali, un zoco tunecino y una pagoda de Tonkin (hoy Vietnam). Fue un espejismo de poderío porque el imperio ya se tambaleaba. Treinta años después, la mayoría de territorios se habían independizado.
La reflexión poscolonial está muy viva en Francia, por diversos motivos. El más obvio es Nueva Caledonia. El reciente referéndum en este archipiélago del Pacífico sur colocó a los independentistas canacos más cerca de su objetivo. Les faltan menos de 10.000 votos y la dinámica demográfica va a su favor. En el 2022 tendrán otra oportunidad en una nueva consulta. Si Nueva Caledonia accediera a la plena soberanía, sería la primera vez desde hace más de 40 años que el viejo imperio francés pierde una pieza. Yibuti se independizó en 1977. Vanuatu (antes Nuevas Hébridas), que era un condominio francobritánico, lo hizo en 1980.
Francia conserva todavía territorios en los cinco continentes. Algunos poseen el estatus de departamentos
AVANCE INDEPENDENTISTA Nueva Caledonia sería la primera pieza que pierde el viejo imperio en más de 40 años
franceses a todos los efectos, como la Guayana, en Sudamérica, las islas de Martinica y Guadalupe (Caribe) y Mayotte y la Reunión (océano Índico). Otros gozan de lazos menos estrechos, como la Polinesia Francesa, o son auténticas reliquias históricas, como las islas de Saint-pierre y Miquelon (frente a la costa atlántica canadiense) o la deshabitada Clipperton, un atolón en el Pacífico, a mil kilómetros de México.
La Francia de ultramar supone un coste considerable en subvenciones y despliegue de funcionarios y militares. Algunos de estos departamentos sufren problemas económicos y sociales muy graves. Pero París disfruta, gracias a esa presencia global, de una proyección geopolítica muy valiosa. Francia es el segundo país del mundo, después de Estados Unidos, con mayores zonas económicas exclusivas en mares y océanos: un total de 11 millones de kilómetros cuadrados.
Emmanuel Macron, por edad y formación, habla de modo más abierto que otros presidentes anteriores sobre el lastre colonial. Lo hizo el pasado 2 de octubre en su largo discurso, quizás uno de los más brillantes de su mandato, sobre las causas del islamismo radical y la estrategia para combatirlo. El actual titular del Elíseo reconoció que “el pasado colonial” es una de las razones profundas de la radicalización de una parte de la juventud musulmana francesa y citó también la guerra de Argelia, otro tema tabú en este contexto. Según él, hay “traumatismos aún no superados”, lo que hace que hijos y nietos de inmigrantes del Magreb y del África subsahariana, de familias que llevan varias generaciones instaladas en Francia, “redescubran su identidad a través de un discurso poscolonial o anticolonial” que es hábilmente manipulado por quienes les adoctrinan. La intervención de Macron, en parte improvisada, se parecía más a una clase universitaria que a un discurso político. Pocos gobernantes son capaces, hoy, de elevar las reflexiones a este nivel.
Pocos días después, la cadena pública France-2, emitió dos documentales seguidos, de 80 minutos cada uno, bajo el título de Descolonizaciones de sangre y lágrimas ,alos que siguió un debate. Fue una velada televisiva extraordinaria que logró una audiencia de 2,6 millones de personas. Los telespectadores debieron afrontar imágenes de archivo inéditas, algunas muy duras: trabajos forzados de la población indígena en África e Indochina, ejecuciones sumarias, bombardeos con napalm y demás atrocidades. Fueron impactantes los relatos sobre la represión en Madagascar o la matanza de Thiaroye, en Senegal, en 1944, cuando soldados que habían combatido para liberar Francia de los nazis se rebelaron porque no les pagaban el sueldo prometido.
Fueron tiroteados sin piedad en el campamento donde los retenían, ya de vuelta en Senegal. Un destino dramático parecido, de desamparo e injusticia, lo sufrieron los harkis (argelinos que combatían al lado de las tropas francesas en la guerra de Argelia). Considerados traidores, sufrieron represalias feroces de sus compatriotas, tras la independencia, y Francia los trató muy mal.
El debate tras el programa de France-2 se celebró en el Palais de la Porte Dorée, un edificio emblemático, construido para la exposición colonial de 1931 y que ahora alberga, entre otras instalaciones, el Museo Nacional de la Historia de la Inmigración. En una entrevista con La Vanguardia, Hélène Orain, directora general del Palais, constató que “desde hace 30 años los historiadores han investigado mucho sobre el imperio colonial francés y la descolonización, pero hasta ahora ese trabajo no había llegado a conocimiento del gran público; había una especie de ángulo muerto, de un pasado que no decía su nombre”.
Según Orain, entre los hijos de la inmigración ha habido “mucha frustración” por el largo silencio histórico, lo cual chocaba con un país multicultural y con vocación de apertura al mundo. “Como la historia no se contaba, era un tabú, y los tabúes no son buenos –agregó la directora– La juventud reivindica y quiere conocer este pasado, quiere que se cuente la historia. Es un fenómeno muy positivo”.
EJERCICIO DE AUTOCRÍTICA
La televisión pública ha emitido imágenes inéditas de crueldades en las colonias