Los fármacos biológicos transforman la vida de los pacientes con asma grave

EL ASMA GRAVE ES UNA ENFERMEDAD INCAPACITANTE QUE CONDICIONA LA VIDA DE LOS PACIENTES. EN MUCHOS CASOS, SE AHOGAN CON EL MÁS MÍNIMO ESFUERZO. LA CREACIÓN DE UNIDADES HOSPITALARIAS ESPECIALIZADAS HA SUPUESTO UN GRAN AVANCE, PERO LA VERDADERA REVOLUCIÓN LLE

Es habitual que los pacientes con asma grave tengan

otras patologías que deberían ser tratadas para controlar la enfermedad

Tres médicos especialistas de reconocido prestigio, la presidenta de una asociación de pacientes y una paciente de asma grave participaron en un encuentro telemático convocado por ‘La Vanguardia’ para debatir sobre esta patología de escasa visibilidad en la sociedad. Entre un 3% y un 5% de los asmáticos desarrollan una versión más extrema que se conoce como asma grave. Un porcentaje importante de estos tiene dificultades para controlar la enfermedad con fármacos y su calidad de vida se resiente hasta el punto de tener que limitar al máximo sus movimientos.

Una de las características del asma grave son las comorbilidades. Es habitual que el paciente con asma grave tenga otras patologías que también deberán ser tratadas para controlar la enfermedad. Desde la rinitis crónica con o sin poliposis, broquiectasias, alergias respiratorias o alimentarias y así una larga lista de patologías que dificultan el manejo del paciente. La Dra. Olga Luengo, alergóloga del Hospital Universitari de la Vall d’hebron de Barcelona, destacó que “hemos avanzado mucho estos últimos años con la creación de las unidades especializadas en asma grave”. Luengo afirmó que “es muy importante que el paciente llegue a una unidad especializada”. Desde 2019 existen además “unos protocolos bien definidos que ayudan a identificar a estos enfermos y derivarlos de manera adecuada”, aseguró.

En los hospitales públicos de Barcelona hay seis unidades de asma grave integradas por médicos de especialidades diversas. Neumólogos, alergólogos, pediatras, otorrinos y psicólogos, entre otros profesionales sanitarios, realizan “una valoración integral del paciente, determinan el tratamiento y velan por proporcionar una mayor calidad de vida”, según Luengo.

Para un enfermo con asma grave llegar a una unidad especializada marca la diferencia entre poder aspirar a una vida sin grandes limitaciones o, por el contrario, estar condenado a sufrir continuas crisis respiratorias, que en muchas ocasiones se abordan desde la asistencia primaria y los servicios de urgencias como episodios de ansiedad. Fátima Morante, presidenta de la asociación de pacientes A tot pulmó, explicó que muchos de estos enfermos lamentan “no disponer de una enfermera de referencia, o no tener acceso a un psicólogo o a un fisioterapeuta”.

INNOVACIÓN QUE LO CAMBIA TODO

Bárbara Melenchón ha vivido durante décadas la experiencia de ir de consulta en consulta con su nutrido historial a cuestas mientras su calidad de vida se deterioraba. “No tenía fuerzas ni para bañar a mi bebé”, recordó. Melenchón afirmó que el asma grave no controlada “tiene un gran impacto personal y emocional”. Reír, realizar el más mínimo esfuerzo, inhalar un perfume o un determinado producto de limpieza “podía desembocar en una crisis respiratoria grave”.

Melenchón ha mejorado de manera radical desde que empezó a ser tratada en la unidad especializada del Hospital de Sant Pau. Fue un proceso progresivo, pero hubo un momento clave: el día que su médico decidió suministrarle un fármaco biológico. “Desde entonces mi vida es otra”, aseguró. Gracias a la nueva medicación y a la atención especializada “he perdido el miedo a la muerte que siempre te acompaña cuando el asma no está controlado”.

“La terapia biológica ha dado otra cara”. Así definió el impacto de estos fármacos la Dra. Ebymar Arismendi, coordinadora del grupo de asma en la Sociedad Catalana de Neumología e integrante de la Unidad de Asma Grave de la Sección de Alergología del Servicio de Neumología del Hospital Clínic. La especialista reveló que “muchos pacientes nos dicen que ahora pueden planificar su vida porque antes no sabían cuando acabarían en urgencias”.

En el mercado español se distribuyen “cuatro fármacos biológicos para tratar el asma grave y son lo más parecido a la medicina personalizada”, explica la Dra. Arismendi. La eficacia de estos tratamientos “está entre el 75% y el 80% en función del paciente”. Otro de los aspectos positivos de la nueva generación de fármacos es que “no tienen los efectos secundarios de otros medicamentos que se utilizan para tratar esta patología”, asegura la especialista del Clínic.

EN LOS TIEMPOS DE LA COVID

La pandemia del coronavirus es todavía una fuente de inquietud para los asmáticos. No obstante, la Dra. Luengo explicó que en la práctica “hemos detectado que los pacientes de asma grave no tienen más predisposición a contagiarse, pero sí que tiene más riesgo de sufrir una crisis ante cualquier infección viral”. Desde los primeros días del confinamiento, “lo esencial es que todos los pacientes estuvieran controlados y para ello debían disponer de su tratamiento”, según Luengo. Así, desde las unidades especializadas se idearon procedimientos seguros para hacer llegar el tratamiento a sus destinatarios.

Con todo, Melenchón compartió con el resto de la mesa virtual que durante los primeros días el miedo fue inevitable, especialmente “por la falta de información específica”. El Dr. Escarrabill expuso la paradoja de “la sobreinformación que llegaba desde los medios y las dificultades para acceder contenidos específicos de su caso”. Con todo, los tres médicos valoraron positivamente el escaso impacto de la Covid en la salud de los pacientes de asma grave no controlada atendidos en las unidades especializadas.

Sin embargo, las consecuencias de la pandemia podrían haber afectado al ritmo de aprobación de la llegada de nuevos fármacos al mercado español. En este sentido, la Dra. Arismendi informó que desde hace más de un año la mayoría de nuestros países vecinos tienen aprobado el uso de “un nuevo medicamento biológico para el asma grave no controlada que es muy prometedor para tratar pacientes con un fenotipo muy común en esta patología”. Pero en España seguimos a la espera de la autorización y algunas fuentes vinculan la demora con el caos generado por el virus. La neumóloga del Clínic, por su parte, dijo desconocer si este retraso guarda o no relación con el parón generado por la pandemia.

SUPONER MENOS Y PREGUNTAR MÁS

A pesar de las buenas perspectivas gracias a los medicamentos biológicos, lo cierto es que el asma grave es una enfermedad crónica. El Dr. Joan Escarrabill lidera el programa de Atención a la cronicidad y experiencia de pacientes del Hospital Clínic, una iniciativa que se inició hace cuatro años para conocer “qué necesidades no tienen cubiertas los enfermos”. Escarrabill constató que “la perspectiva del paciente y la del médico no coinciden totalmente”. La clave, según el médico del Clínic, es “no hacer suposiciones y preguntar más a los enfermos”. En el plano social, el asma grave afecta a la vida laboral y a la académica, ya que las bajas pueden ser muy frecuentes. Fátima Morante lamentó que “la Administración no considere el asma grave como una enfermedad laboral”. Según la presidenta de A tot pulmó, “muchas personas afectadas trabajan con sustancias irritantes y tienen que seguir haciéndolo por esa falta de reconocimiento”.

No es esta la única reclamación dirigida a los poderes públicos. En concreto, Olga Luengo destacó el efecto negativo de la contaminación “para los pacientes de asma grave, para los enfermos con afectaciones respiratorias y para la población en general”. En este sentido, Bárbara Melenchón recordó que “cuando había mucha polución no podía salir a la calle sin arriesgarme a sufrir una crisis”.

La lucha por mejorar la calidad de vida de los pacientes de asma grave depende de diversos factores: los avances farmacológicos, el acceso rápido a unidades especializadas y una mayor conciencia en la sociedad y en los gobernantes sobre la importancia de respirar un aire limpio, son, quizás, los más relevantes. Afortunadamente, aunque queda mucho camino por recorrer, se está avanzando en la dirección adecuada.

Los fármacos biológicos para el tratamiento del asma grave son lo más parecido a la medicina

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