Voluntarios sanos se infectarán con el coronavirus para ensayar vacunas
Personas jóvenes sanas se expondrán voluntariamente al virus SARS-COV-2 en el Reino Unido en una investigación destinada a acelerar el desarrollo de vacunas contra la Covid.
La iniciativa está impulsada por el Gobierno británico, que ayer anunció que le destinará un presupuesto de 33,6 millones de libras (36,7 millones de euros). No se ha decidido aún a cuántas personas se inoculará el coronavirus ni qué vacunas se van a ensayar.
El plan de trabajo prevé administrar primero la vacuna y posteriormente exponer a los voluntarios al coronavirus. De este modo se espera poder evaluar la eficacia de las vacunas con más rapidez que si hubiera que esperar a que los voluntarios se infectaran en su vida diaria.
En una primera fase del estudio, que está previsto iniciar en enero si el proyecto es aprobado por los comités de ética que deben evaluarlo, un máximo de 90 personas sanas de entre 18 y 30 años recibirán el virus en dosis crecientes para determinar cuál es la cantidad necesaria para causar una infección.
Una vez aclarada esta incógnita se pasará a una segunda fase a partir de la primavera en la que se administrarán vacunas antes de inocular el virus en cantidades suficientes para causar la infección. Analizando cuántos voluntarios no llegan a infectarse, o bien tienen infecciones más leves de lo esperado, se podrá comparar la eficacia de las distintas vacunas que se ensayen.
Los participantes podrán retirarse del estudio en cualquier momento hasta que se les inocule el coronavirus. Una vez infectados, deberán permanecer aislados en un centro médico en que se monitorizará su evolución hasta que dejen de ser potencialmente contagiosos.
En el caso de que el estado de salud de alguno de los participantes se agrave, está previsto que reciba el mejor tratamiento disponible contra la Covid. Por las dos a tres semanas que deberán permanecer aislados y demás molestias asociadas al estudio, recibirán una compensación que se situará probablemente en torno a 4.000 libras (4.370 euros), informó ayer el Financial Times.
El estudio, liderado por la compañía hvivo en colaboración con el Imperial College de Londres, será el primero del mundo en que se inocule el coronavirus a voluntarios sanos. Más de 38.500 personas en el mundo, 2.500 de ellas en el Reino Unido, se han ofrecido como voluntarias para participar en este tipo de estudio a través de la plataforma 1Day Sooner.