La aerolínea Cathay Pacific despide a casi una cuarta parte de sus efectivos
La pandemia de coronavirus sigue haciendo estragos en el sector aeronáutico. Con una caída superior al 95% en el número de pasajeros diarios, la principal compañía aérea de Hong Kong, Cathay Pacific, anunció ayer un plan de reestructuración que contempla la supresión de unos 8.500 puestos de trabajo, casi una cuarta parte de sus efectivos. El plan también incluye el cierre inmediato de una de sus filiales de bajo coste, Cathay Dragon.
En total, la empresa despedirá a 5.900 empleados, de los que 5.300 residen en Hong Kong, lo que lo convierte en la mayor reducción de personal en la excolonia en las últimas tres décadas, y otros 600 en el extranjero. Los 2.600 puestos restantes son vacantes que no se van a cubrir. Por su parte, los ejecutivos deberán aceptar recortes salariales y quedan suspendidos todos los aumentos para el próximo año. “La pandemia sigue teniendo un impacto devastador en la aviación, y la cruda realidad es que debemos reestructurar el grupo para sobrevivir”, admitió su director ejecutivo, Augustus Tang. “Tenemos que hacer esto para proteger tantos puestos de trabajo como sea posible”, añadió.
En los meses previos, la empresa ya había reducido su capacidad, congelado los nuevos reclutamientos y recortado salarios de ejecutivos. Pero ni esas medidas ni el plan de recapitalización aprobado en junio por valor de 4.284 millones de euros –de los que el Gobierno regional aportó la mitad– han sido suficientes para evitar que la firma queme 220 millones de euros mensuales. Según Tang, con la reestructuración esperan reducir esa cifra a 54 millones para el 2021.
Como parte de los recortes, la filial regional de bajo coste Cathay Dragon cesará sus operaciones de inmediato, dejando en el paro a 550 pilotos y 2.000 auxiliares de vuelo. Cathay Pacific va a solicitar la aprobación de las autoridades reguladoras para que la mayoría de sus rutas puedan ser operadas por la empresa matriz y otra de sus filiales, HK Express. En cualquier caso, la compañía hongkonesa, de 74 años de historia, ya aseguró en días previos que para el próximo año planea operar a menos de la mitad de su capacidad prepandémica.
Antes de la llegada del virus, Cathay ya tenía que lidiar con la caída en el número de turistas que viajaban a Hong Kong a consecuencia de las protestas que tomaron las calles el año pasado. Además, en la China continental, muchos evitaban coger sus aparatos por la percepción de que algunos de sus empleados apoyaban el movimiento prodemocrático, lo que le costó a sus ejecutivos un tirón de orejas desde Pekín.