La fatiga post-covid-19 afecta más a las mujeres que a los hombres
Las mujeres tienen aproximadamente el doble de riesgo que los hombres de sufrir fatiga persistente después de superar la fase aguda de la Covid-19, según un estudio del hospital universitario St. James’s de Dublín (Irlanda) presentado esta semana en la revista Plos One.
El estudio, que ha evaluado a 128 pacientes tras una mediana de diez semanas después del inicio de los síntomas, ha detectado que el riesgo de sufrir fatiga post-covid-19 es especialmente elevado en personas que tienen antecedentes de depresión o de ansiedad.
Aparte del sexo y de los antecedentes psiquiátricos, no se ha identificado ninguna otra característica relacionada con el riesgo de sufrir fatiga persistente.
“Este estudio representa el primer informe que examina la prevalencia de la fatiga después de la infección por SARSCOV-2 en la literatura científica”, escriben los autores del trabajo en Plos One.
Los investigadores no han detectado ninguna relación entre la gravedad de la Covid-19 y el riesgo de sufrir fatiga en los meses siguientes. El problema afecta por igual a quienes han sufrido Covid leve y Covid grave.
Tampoco se ha detectado ninguna relación con indicadores de actividad del sistema inmunitario.
“Nuestros hallazgos sugieren que todos los pacientes diagnosticados con SARS-COV-2 requieren ser examinados para evaluar la fatiga”, concluyen los médicos del hospital St. James’s.
El estudio indica que la fatiga, que fue evaluada mediante un cuestionario que se utiliza habitualmente en personas con síndrome de fatiga crónica, es una secuela frecuente de la Covid19. No aclara la duración que puede tener la fatiga causada por el virus SARS-COV-2.
De los 128 voluntarios que participaron en el estudio, algo más de la mitad (67, lo que representa el 52%) recibieron un diagnóstico de fatiga a partir de las respuestas al cuestionario.
La prevalencia en la población de todas las personas que han pasado la Covid-19 puede ser inferior, ya que 95 de los pacientes que fueron invitados a participar en el estudio (un 43%) lo rechazaron. No puede descartarse que uno de los motivos para rechazarlo fuera que muchos de ellos ya se encontraran plenamente recuperados. Pero incluso si ninguno de ellos tuviera fatiga post-covid-19, el problema seguiría afectando a un 30% de los pacientes (67 casos sobre la muestra inicial de 223, contando los que participaron en el estudio y los que lo rechazaron).
“Estas observaciones ponen de relieve un problema emergente”, señalan los autores del trabajo. “Una fatiga duradera tras la infección afectará negativamente a la calidad de vida y tendrá un impacto significativos en las personas, las empresas y los sistemas de salud”. Entre los participantes en el estudio, un 31% de las personas con empleo que habían pasado la Covid no se habían reincorporado al trabajo diez semanas después del inicio de los síntomas.
El problema, según han observado los médicos del hospital St. James’s, es más común en mujeres que en hombres. Un 65% de las participantes tenían síndrome de fatiga post-covid-19. En hombres el porcentaje fue del 37%. De nuevo, es posible que los porcentajes en el conjunto de la población sean más bajos, ya que la muestra puede estar sesgada.
El colectivo más vulnerable identificado en el estudio ha sido el de las personas con antecedentes de depresión o ansiedad, de las que un 90% tenía fatiga persistente tras superar la fase aguda de la infección.
Los autores del trabajo defienden que los pacientes afectados de fatiga post-covid-19 pueden requerir un tratamiento multidisciplinar similar al del síndrome de fatiga crónica.
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