España capta 380 millones de la ESA para fabricar un gran satélite europeo
La Agencia Espacial Europea (ESA) y Airbus Defence and Space España firmaron ayer el contrato para llevar a cabo la misión de Monitoreo de la Temperatura de la Superficie Terrestre (LSTM) que ayudará a predecir sequías y a apoyar la agricultura sostenible. Desde Airbus afirman que se puede considerar el contrato espacial del año en nuestro país, cuyo valor asciende a 380 millones de euros.
El proyecto forma parte de una de las nuevas seis misiones de Copernicus, el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea para la vigilancia global. El acto de presentación tuvo lugar en el Ministerio de Ciencia e Innovación y fue presidido por el ministro Pedro Duque.
El principal objetivo de LSTM será medir la temperatura de la superficie de la Tierra. El proyecto de Copernicus contará para ello con un instrumento óptico con detectores de infrarrojos térmicos. Esta tecnología permitirá cuantificar también las tasas de evaporación y transpiración del agua. Los dos satélites de la misión cartografiarán con un detalle sin precedentes. Serán capaces de identificar las temperaturas de los campos y tomar imágenes de la Tierra cada dos días a nivel global con una resolución de 50 metros. Se trata de un detalle unas 400 veces superior al que se obtiene actualmente del espacio, según la ESA. A nivel europeo, se podrá contar con datos casi diarios del 60% de la superficie del continente.
La jefa del proyecto LSTM para la ESA, Ana Bolea Alamañac, explica que la elevada resolución espacial de la misión permite diferenciar entre cultivos individuales. La alta resolución temporal de los datos ayudará también a conocer con más precisión las necesidades de agua de las plantaciones.
La misión responderá así a los requerimientos de los agricultores a la hora de hacer más sostenible la producción agrícola en función de la necesidad de agua de los campos. LSTM permitirá conocer si un terreno está muy seco y necesita ser regado o, si por el contrario, los niveles de agua son suficientes y no hace falta explotar los acuíferos de la zona.
Las mediciones se realizarán durante un mínimo de 10 años, según Bolea, ampliables a dos décadas con el lanzamiento de más satélites. Se calcula que el primer aparato estará terminado para octubre del 2028, lo que permitiría su lanzamiento a finales de ese año o principios del siguiente.
Más de 80 empresas de hasta 18 países diferentes trabajarán para llevar a cabo semejante hito industrial. Airbus se situará a la cabeza de
Airbus Defence and Space es el contratista principal encargado de desarrollar el proyecto
su gestión así como del desarrollo del programa. La compañía también llevará a cabo las operaciones para el lanzamiento.