Con los más vulnerables...
MANEL VENTURA ASTALS (1932-2020) Pionero en la respuesta social y educativa a los afectados por TEA
En la íntima ceremonia de despedida, se hizo el silencio, que súbitamente se quebró por la intervención del violín solista; me vino a la memoria su pasión por la música; de sus primeras iniciativas en que presidió la Associació Juventuts Musicals de Terrassa, la ciudad donde nació. Hombre de una inteligencia privilegiada con amplios intereses musicales (Liceu, Palau de la Música) y culturales, con una exitosa vida profesional.
Pero, ahora deseo focalizar el aspecto social, donde Manel Ventura destaco sobremanera: su entusiasmo y tesón para mejorar la vida de las personas con necesidades especiales, afectadas por TEA (trastornos del espectro autista)
Manel Ventura formaba parte del colectivo de familias que a finales de los setenta se encontraban ante un síndrome desconocido, con carencias de todo tipo y un futuro oscuro e incierto para nuestros descendientes afectados de autismo. Lideró una serie de iniciativas que, a principios de los ochenta, nos llevaron a visitar varios centros europeos para personas adultas con autismo, para crear en equipo, en el año 1988, la Fundació Autisme Mas Casadevall, de la que Manel Ventura fue su presidente muchos años. Esta fundación es un centro de vida y trabajo para personas adultas con autismo: una masía con 14 hectáreas de cultivo y tres de bosque, con tres residencias, una de ellas en el casco urbano; varios talleres y un restaurante abierto al público servido por nuestros residentes ubicado en el término de Serinyà-banyoles. Mas Casadevall, en estos 32 años de vida, es reconocido en Europa como centro de referencia para personas con autismo
La mejora en la investigación temprana y tratamiento del autismo fueron otra de las inquietudes que movieron a Manel Ventura a liderar otras iniciativas. Juntos formamos un tándem que nos llevó a la creación del Comité Cientific Mas Casadevall,
como parte de nuestra Fundació, formado por reconocidos neurólogos de hospitales de referencia en España; su presidente, el doctor Valdizán, nos recomendó en el 2005 establecer contacto con el Mind Institute UC Davis de Sacramento (California), centro de referencia en la investigación sobre autismo y otros desórdenes del neurodesarrollo.
Ventura se percató que precisamente la National Autistic Society inglesa organizaba unas jornadas sobre autismo donde el doctor Amaral, director científico del Mind Institute, era uno de los ponentes. De nuestro viaje a Londres siguieron otros y fue el inicio de una estrecha relación, con intercambio durante estos años de varias visitas a Sacramento y Barcelona, que supuso el envío de dos doctores para un Posdoctoral Training de dos años en el Mind Institute, financiado por la Obra Social de La Caixa,
La relación Mind Institutemas Casadevall ha culminado con la inminente puesta en marcha en Barcelona del Institut TEA-CARE(0-4) Mas Casadevall, para la diagnosis y tratamiento precoz (de 0 a 4 años) del autismo, con sede en el hospital de Sant Joan de Déu y con la aplicación de los conocimientos científicos del Mind Institute de California, que es el garante de la calidad y el rigor del servicio. Se crea una unidad de gestión con garantías jurídicas mediante una fundación formada por las tres entidades. El TEA-CARE (0-4) Mas Casadevall será un centro piloto de referencia en España y Europa. Está previsto que entre en funcionamiento en los primeros meses del 2021. Cuenta con la financiación de la Obra Social de La Caixa.
La puesta en marcha de este proyecto es la culminación de la obra de Manel Ventura, fruto de su iniciativa, que dada su delicada salud no le ha sido posible participar de nuestra satisfacción por lo conseguido como fruto de un intenso y duro trabajo iniciado por él.
Desde la Fundació Autisme Mas Casadevall queremos rendir homenaje a Manel Ventura y agradecerle su dedicación a nuestra causa. ¡Gracias, Manel por todo! Descanse en paz.