Danone anuncia el recorte de hasta 2.000 empleos
La facturación del grupo alimentario francés ha caído un 5%
La crisis desencadenada por la pandemia de la Covid-19 está castigando a todos los sectores, incluido el alimentario, que parecía menos expuesto. La multinacional francesa Danone anunció ayer la supresión de entre 1.500 y 2.000 empleos –sobre una plantilla mundial de unos 100.000 trabajadores– dentro de un vasto plan de reestructuración.
La facturación del grupo que dirige Emmanuel Faber ha caído un 5% en los primeros nueve meses del año. Especialmente significativo ha sido el desplome de sus ventas de agua embotellada, debido al cierre de los bares y restaurantes durante los periodos de confinamiento.
La voluntad de la compañía es que el recorte de empleos no incluya despidos forzosos. En Francia hay que rebajar la plantilla administrativa en entre 400 y 500 personas. La meta es ahorrar un 20% del coste de estructura de aquí al 2023. Eso supone unos 1.000 millones de euros. La filosofía central del plan de ajuste es dar prioridad a la gestión local –local first, lo llaman– y consiste en una organización que pivote en torno a cinco grandes zonas geográficas: Europa, Asia/áfrica/ Oriente Medio, China/oceanía y América Latina.
En una entrevista con el diario económico Les Échos, hace poco más de un mes, Faber ya anticipó que podría haber una sacudida fuerte como respuesta a la crisis. “La revolución de la alimentación no es un largo río tranquilo”, dijo el máximo responsable de Danone, quien constató que el poder adquisitivo de la población se había visto afectado y eso tendría consecuencias. Los consumidores miran mucho más su bolsillo y ya no están dispuestos a pagar precios elevados por marcas conocidas si otras les ofrecen productos similares a un coste inferior. En este contexto, consumir agua embotellada puede ser percibido como un lujo prescindible en tiempos de crisis.
Algunos analistas ven en el anuncio de ayer, sobre todo, un intento por revertir el curso a la baja de las acciones, lo cual podría hacer a Danone vulnerable a una eventual opa hostil de algún competidor, como el gigante suizo Nestlé. La reducción de plantilla es un golpe a la imagen de Danone y de su presidente como una empresa social y ecológicamente muy comprometida.
Durante este año los recortes de empleo han sido una constante en grandes grupos franceses como Airbus, Renault, Valéo o Auchan. Una firma histórica de grandes almacenes como Galeries Lafayette estima que su facturación se reducirá a la mitad este año. El grupo Printemps anunció el cierre de cuatro almacenes –sobre los 19 que tiene en toda Francia– y tres de sus ocho boutiques Citadium.
Danone fue fundada en Barcelona, en 1919, por Isaac Carasso. El grupo actual, con sede en París, es el resultado de diversas fusiones que incluyeron Gervais y BSN. Danone reivindica ser el número uno mundial en productos lácteos frescos y en productos de origen vegetal, así como el número dos en nutrición infantil y en agua embotellada.
Los consumidores, con la crisis, no se fijan tanto en las marcas y consumen menos agua embotellada