La magnitud de lo que estamos viviendo
Guillem López-casasnovas
Catedrático Economía de la UPF
Querría levantar acta y poner números a la crisis que estamos viviendo provocada por la Covid19. Aproximar el valor de lo que hemos perdido, más allá de lo que ya sabemos en términos de renta y empleo, del paro contado y de lo que esconden los ERTE. Los costes ya asumidos y los que nos esperan. El lastre de los daños colaterales de los estragos y de las dudas que deja la pandemia. Un estudio reciente para Estados Unidos de Larry Summers y David Cutler lo ha cifrado en el equivalente al 90% del PIB de todo un año. En nuestro país, adicionalmente, es notorio que la gobernanza institucional ha quedado tocada. Los profesionales, ahora empoderados, se tendrán que reubicar. También los expertos en salud pública, los medios de comunicación, la gestión pública y la política económica.
Se puede cuestionar la oportunidad del ejercicio. En el momento inicial de incertidumbre no tenía lógica cuestionar que la salud estaba primero y así lo defendí. Algunos dicen pero ya ahora que, conocido el mecanismo de transmisión del virus, las transacciones son posibles. Contra esta tentación cuentativista quiero mostrar la debilidad del argumento con sus propias armas, para no abandonar el objetivo con ligereza, a riesgo de que el ruido de los detalles (“la vida no tiene precio, todo tipo de vida es valioso”) estropee el mensaje, que quiere ofrecer una primera estimación de la tragedia que estamos viviendo.
La Covid nos deja en España hasta el momento algo más de 40.000 muertos. Diferentes cálculos del Centro de Investigación en Economía de la Salud (CRES/UPF) con investigadores de Max Planck computan para la primera ola, que dejó cerca de 29.000 muertos, los siguientes resultados. Por cada difunto hemos así calculado, con los datos reales disponibles, unos 11 años de vida perdidos en término medio: 310.000 años (de vida prematuramente perdidos): 4 veces las de una gripe normal; 3,5 veces las muertes por accidentes de tráfico de un año. Si añadimos el exceso de mortalidad no atribuido a la Covid, los costes en años de vida perdidos se podrían doblar. Dada la mortalidad de la segunda ola en curso, estas cifras muy probablemente empeorarán de manera significativa.
Si valoramos en fechas más próximas estos años de vida perdidos con el equivalente de la primera ola (resultarían unos 700.000 años de vida perdidos), computados a 30.000 euros el AVAC (año de vida ajustada por la calidad en el argot de la priorización sanitaria), daría un valor de 21.000 millones de euros, más obviamente el valor de la muerte como pérdida irreparable, y aquí no contada. Si optáramos por valorar la muerte directamente según el llamado valor estadístico de la vida, de acuerdo con los cálculos hechos para España de 2 millones de euros (¡menos de una quinta parte de la vida estadística de los americanos!), supondría para las defunciones indicadas unas pérdidas de valor de 104.000 millones de euros.
Aproximados los costes de la pandemia (no las pérdidas por muertes, sino por las evitadas) tendríamos que contar los costes sanitarios directos (EPI, rastreadores, tests, tratamientos hospitalarios, visitas de atención primaria, efectos sobre la salud mental, y también los daños colaterales provocados en los pacientes no tratados o infradiagnosticados...), más los costes no sanitarios directos (a escuelas, residencias...) y a los que habría que añadir los costes globales (pérdida de productividad, 15% de PIB destruido, las muertes prematuras mencionadas). El equivalente a la cifra de EE.UU. aquí no la conocemos. Sabemos, eso sí, los costes fiscales (más gastos, menos ingresos), reflejados en un incremento adicional del déficit, por un importe de unos 50.000 millones aproximadamente. Las muertes proyectadas en el estudio ya mencionado, en torno a 450.000 defunciones adicionales, se hubieron producido en ausencia de intervención sanitaria, computables así como beneficios de la intervención. Estas cifras, tan astronómicas como inciertas, multiplicadas por los parámetros anteriores dan la magnitud, en positivo, del valor de las actuaciones hechas.
Las defunciones por la Covid-19 en España suponen unas pérdidas de valor de 104.000 millones de euros