La guerra de la gamba roja
Dieciocho pescadores sicilianos están prisioneros en Libia desde hace tres meses
Ya hace tres meses que Ilaria Trinca no ve a su padre, Michele, que es pescador desde que tiene uso de razón. Es el capitán del Antartide, uno de los dos pesqueros de la localidad siciliana de Mazara del Vallo que el pasado 1 de septiembre fueron interceptados por una patrullera libia y llevados contra su voluntad a la ciudad de Bengasi. Dieciocho de sus tripulantes llevan más de noventa días prisioneros del mariscal Jalifa Haftar, el hombre fuerte del este de Libia.
“En todo este tiempo solo he podido hablar con él una vez, por teléfono, hace unas dos semanas. No le noté bien, estaba muy bajo de fuerzas. Dijo que no pueden más, que quieren volver a casa”, asegura la joven, de 25 años, que ha regresado de la ciudad de Novara, donde estudia, para pasar este tiempo al lado de su madre. “Su voz triste todavía me resuena en la cabeza”, confiesa.
Todo sucedió muy rápido. Había nueve pesqueros de Mazara a unas 40 millas náuticas de la costa de Libia. Cuando se acercaron los libios y empezaron a pegar tiros al aire siete de los barcos pudieron escapar, pero dos fueron retenidos, el Medinea y el Antartide. Ocho de sus trabajadores son italianos, pero también hay seis tunecinos, dos filipinos y dos senegaleses. Las tropas de Haftar les acusan de pesca ilegal en aguas libias, y desde entonces el Ministerio de Exteriores italiano trabaja a contrarreloj para liberarlos.
No es la primera vez que pescadores italianos son retenidos en estas aguas. “En los últimos 25 años 50 pescadores italianos han sido secuestrados por los libios y ha habido un muerto”, recuerda el alcalde de Mazara del Vallo, Salvatore Quinci. Los pescadores sicilianos acuden a esta zona codiciada por la abundante presencia de la conocida gamba roja de Mazara, uno de los crustáceos más buscados en el Mediterráneo y la principal fuente económica para el pueblo siciliano. En el 2005, Muamar el Gadafi decidió de forma unilateral que la llamada Zona Económica Exclusiva libia crecía de las 12 a las 74 millas náuticas y por lo tanto, todas las incursiones de pescadores en estas aguas iban a ser consideradas ilegales. Así se recrudeció la llamada guerra de la gamba roja, que ahora ha atrapado a los 18 pescadores en una casa en Bengasi, vigilados en todo momento para impedir que se fuguen.
La negociación está siendo muy cruda para la Farnesina. Las relaciones con Libia se han vuelto complicadas para Italia estos últimos años, que ha dado su apoyo al Gobierno de Fayez al Sarraj, secundado por las Naciones Unidas. Cuando estaba Gadafi, sobretodo en los años de Silvio Berlusconi, los percances marítimos se superaban rápidamente con una multa. Ahora, en cambio, Haftar está jugando la carta del intercambio de presos. A cambio de liberar a los pescadores pide que regresen a Bengasi cuatro futbolistas libios arrestados en Sicilia hace cinco años, donde fueron condenados a treinta años de prisión cada uno por la muerte de 49 migrantes en el mar en el 2015. Les encerraron en la bodega del barco. Es un precio que Italia no está dispuesta a pagar.
La partida se juega en más capitales. Roma querría que París les diese una mano, pues Haftar debe su vida a unos médicos franceses que le salvaron de un ictus, aseguró una fuente diplomática al diario Avvenire. El ministro de Exteriores, Luigi Di Maio, también viajó recientemente a Emiratos Árabes, que mantiene una buena relación con el mariscal y solicitó su ayuda “Justo después vino la esperada llamada telefónica. Ahora esperamos el empujón final de Di Maio”, señala por teléfono el alcalde de Mazara.
Ilaria Trinca, pese a todo, se mantiene optimista. “Mi padre como todos los otros hombres estaban allí solo para trabajar. Ahora que se acerca la Navidad espero que pueda regresar para vivir estas fiestas con algo de serenidad”.
El mariscal Haftar quiere intercambiarlos por 4 libios condenados en Sicilia por la muerte de 49 migrantes