El transporte público busca la manera de congelar tarifas
El agujero económico provocado por la Covid-19 obliga a las administraciones a aumentar su aportación anual o subir los billetes
Con un transporte público funcionando al 100% de su capacidad y una demanda que ha caído a la mitad, las cuentas no salen. El déficit al que se enfrenta el sistema este año en Catalunya previsiblemente superará los 450 millones de euros. Nada hace pensar que la situación vaya a cambiar mucho durante los primeros meses del 2021, así que los números rojos se acercan a un punto insostenible en el que solo quedan dos salidas posibles: o las administraciones aumentan sus aportaciones anuales o los usuarios deberán pagar más por los billetes a partir del 1 de enero.
El debate está abierto entre las tres administraciones que forman parte de la Autoritat del Transport Metropolità (ATM). Estos días celebran los primeros encuentros formales para afrontar la cuestión. En el Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB) y el Ayuntamiento de la capital no quieren ni oír hablar de una hipotética subida del precio de los billetes en medio de una crisis como la actual, mientras que la Generalitat mantiene la opción sobre la mesa, según fuentes implicadas en la negociación.
En la Conselleria de Territori guardan silencio sobre sus intenciones. La puesta en marcha de la T-mobilitat a lo largo del año que viene no parece excusa suficiente para subir el precio de unos billetes que el año pasado ya subieron para los usuarios esporádicos a cambio de bajar para los recurrentes, que cada vez son menos debido a la situación provisional de teletrabajo y clases universitarias virtuales. La cita electoral del 14 de febrero puede disuadirles de tomar una medida que es altamente impopular en condiciones normales y que en plena pandemia aún lo es más. A la gran crisis económica global se le suma una crisis de confianza en el transporte público por la imagen que se ha dado de él como foco de contagio pese a que numerosos estudios lo desmienten. Un encarecimiento del precio de los billetes más utilizados podría ser una estocada mortal de la que el transporte tardaría años en recuperarse.
La opción tomada en la anterior crisis económica fue la reducción de frecuencias y eliminación de servicios para ahorrar. Este escenario, por el momento, se ha descartado porque precisamente se ha priorizado ofrecer el máximo de trenes y autobuses posibles que eviten en la medida de lo posible las aglomeraciones en las que tan cómodamente se mueve el coronavirus.
En la anterior crisis también se vieron afectados los salarios de los trabajadores de las empresas públicas de transporte. En cambio, Transports Metropolitans de Barcelona (TMB) acaba de aprobar el convenio de autobús con un incremento salarial del 2%, por encima del IPC, pese a prever un agujero de 242,8 millones de euros al cierre del ejercicio actual por la caída de ingresos tarifarios y el aumento de gastos añadidos en limpieza y desinfección.
Una de las vías de salida más factibles sería sumar la deuda al acuerdo de refinanciación firmado en el 2014 para frenar un déficit desbocado que desde entonces se mantiene a raya gracias al compromiso de todas las administraciones de ir incrementando su aportación cada año hasta el 2031. Generalitat, Ayuntamiento de Barcelona y AMB han cumplido e incluso han ido más allá. La Administración General del Estado, en cambio, lleva desde el 2017 estancada en los 109 millones.
El Ayuntamiento y el AMB no quieren ni oír hablar de la posible repercusión del déficit en los sufridos viajeros
De momento es una incógnita si el Ministerio de Transportes estaría dispuesto a implicarse junto al resto de las administraciones en la operación para no repercutir en los bolsillos de los viajeros. Lo que sí que hará el Ministerio de Transportes es cubrir una parte del déficit del aciago año que está a punto de acabar. Hay prometidos 800 millones de euros a repartir entre todas las ciudades españolas. Aunque Barcelona se llevará una tajada importante, no cubrirá de ninguna manera los 450 millones en total que necesitaría. Fuentes del sector apuntan a que la cifra podría rondar los 215 millones, con lo que no se llegaría a cubrir ni tan siquiera el agujero de TMB.