Europa aísla el Reino Unido para contener la nueva cepa del virus
El Gobierno de Johnson admite que la variante de la Covid-19 está fuera de control y advierte que el cierre durará meses
El eje de la política exterior británica en el siglo XIX, sobre todo bajo el mandato de lord Salisbury, consistió en evitar como la peste las alianzas permanentes con otras potencias europeas y minimizar al máximo su participación en los asuntos del continente, sobre la base de la no intervención, de que “Inglaterra no es Europa”, y “mientras los dominios europeos acaban en las costas del Atlántico, los de Inglaterra empiezan ahí”. El político canadiense George Eulas Foster acuñó para definirla el término de “espléndido aislamiento”, que quedó para los anales de la historia.
Hoy, bien entrado el siglo XXI, el Reino Unido está más aislado que en ningún otro momento de los últimos cien años, en parte por voluntad propia (el Brexit) y en parte, de manera puntual y contra sus deseos, por la pandemia. Por un lado, las negociaciones con Bruselas para un tratado comercial parece que van a llegar al límite, con la pesca y las bases de un fair play para evitar la competencia desleal como principales escollos. Por otro, diversos países (Bélgica, Italia, Alemania, Holanda, Francia, Austria, Israel, Irlanda, Suecia...) suspendieron ayer los vuelos con origen y destino en Gran Bretaña (España anunció que reforzará el control mediante PCR a los viajeros procedentes de Reino Unido). El puerto de Dover quedó cerrado en dirección Calais tras negar el Gobierno Macron el paso a los camiones ingleses hasta el martes. Un aislamiento que en este caso no es tan espléndido.
El condado de Kent y los puertos de Dover y Folkestone se han convertido en el epicentro de la tormenta perfecta. Colas kilométricas de camiones procedentes de Francia ocupan aparcamientos masivos y los arcenes de las autopistas debido al incremento de demanda de suministros (alimentos, medicinas...) en anticipación de la entrada en vigor del Brexit el 1 de enero, un mero aperitivo del caos que se avecina en el nuevo año, con las empresas importadoras y exportadoras muy poco preparadas para el incremento de la burocracia y las declaraciones aduaneras que habrán de realizar. Y es también ahí donde ha aparecido la mutación de la Covid19, sobre la que aún se sabe poco pero al parecer se transmite con mucha más facilidad, que ha creado el pánico y hecho que un número creciente de naciones traten al Reino Unido como un apestado.
Veintidós millones de ingleses, entre ellos los doce millones de habitantes del gran área metropolitana de Londres, amanecieron ayer bajo las nuevas draconianas restricciones impuestas por su Gobierno, que les prohíben cualquier tipo de contacto social y les instan a permanecer en sus casas, aunque nadie lo diría por lo animadas que estaban las calles de los barrios en un raro domingo invernal soleado, con las familias de paseo y los niños jugando en los parques. Estaciones de tren y aeropuertos registraron escenas caóticas, con enormes colas para subirse a los últimos trenes y aviones –ya fuera al continente o dentro del país– antes de que se consumara el enclaustramiento. El turoperador Tui suspendió todos los vuelos desde el aeropuerto de Luton. Escocia anunció patrullas en su frontera para cerrar el paso a los turistas. En una muestra de la creciente fractura territorial, una encuesta del diario The Scotsman da una ventaja del 58% al 42% a los partidarios de la independencia.
Boris Johnson nunca pudo imaginar que tendría que gestionar una situación tan difícil y ser el portador permanente de malas noticias. Su expresión lo decía todo cuando, tan solo cuarenta y ocho horas después de haber insistido en que se podrían celebrar unas Navidades normales, tuvo que dar un giro de ciento ochenta grados por las presiones de los médicos y la perspectiva de un colapso de los hospitales (ayer se registraron 35.928 nuevos casos de la enfermedad). Es inevitable que tendrá que pagar una factura política, atacado desde todos los flancos. Por la oposición laborista, que le critica que siempre reacciona tarde y mal, y por el ala libertaria de su propio Partido Conservador, que lamenta el daño a su juicio excesivo a la economía y una “dictadura de científicos no elegidos, que no han de dar cuentas de sus errores a nadie”. Para los restaurantes, pubs y comercios que contaban con las fiestas para salvar un poco el año, el nuevo cierre es una auténtica tragedia.
Optimismo, cero, porque el ministro de Sanidad Matt Hancock admitió en la televisión que “la situación está fuera de control” y las nuevas medidas “seguramente permanecerán en vigor meses, hasta que la mayoría de la población se haya vacunado”. Y a todo esto, la casa del Brexit sin barrer y acumulando polvo, con el panorama de que las negociaciones se prolongarán todavía días y tal vez no haya un desenlace hasta la noche del día 31.
El “espléndido aislamiento” británico del siglo XIX comenzó con el Congreso de Verona y la retirada del Concierto de Europa, y no acabó hasta la alianza anglojaponesa de 1902 y la entente cordiale con Francia dos años después. El “lamentable aislamiento” de ahora no se sabe cómo ni cuándo acabará.
FRACTURA TERRITORIAL Escocia patrulla su frontera y una nueva encuesta da el 58% de apoyo a la soberanía
PESIMISMO
El Gobierno admite que la situación está fuera de control y el encierro durará tal vez meses
EPICENTRO
La mutación del virus ha aparecido en Kent, donde están los puertos del canal de la Mancha
FRONTERAS
Diversos países han suspendido los vuelos con origen y destino en el Reino Unido