Justicia con tres décadas de retraso
Corea del Sur declara inocente a Yoon Seong Yeo del asesinato de una niña de trece años en 1988
En 1988, en la comarca rural surcoreana de Hwaseong, un hombre aprovechó la oscuridad nocturna para deslizarse sigilosamente en la habitación de Park Sang Hee, una niña de 13 años. Durante varias horas, la pequeña permaneció amordazada y atada de pies y manos en la cama, donde el violador la agredió sexualmente con varios objetos antes de estrangularla. Sus padres la encontraron ya muerta a las siete de la mañana.
Durante la investigación del caso, la policía detuvo a Yoon Seong Yeo. El entonces veinteañero siempre mantuvo su inocencia, y durante el juicio acusó a la policía de obligarle a confesar el crimen a base de torturas. Sin embargo, eso no evitó que le condenaran a cadena perpetua un año más tarde. Tras pasar las siguientes dos décadas entre rejas, salió en libertad condicional en el 2009, aunque desde entonces cargó con el estigma de ser señalado como un criminal allá por donde pasase.
Pero la semana pasada, tres décadas después de ser arrestado, Yoon por fin consiguió limpiar su nombre. Fue durante un nuevo juicio celebrado en un tribunal de Suwon, una ciudad al sur de Seúl, donde fue declarado inocente de todos los cargos y vio su condena revocada. “Pido disculpas al imputado, que sufrió un gran dolor físico y mental, por el hecho de que el tribunal no funcionó adecuadamente como último bastión de los derechos humanos”, reconoció el juez Park Jeong Je.
A sus 53 años, Yoon ha visto resarcido su honor gracias al espectacular giro que tomó el que durante décadas fue el caso sin resolver más largo de un asesino en serie en Corea del Sur. El año pasado, la policía anunció que un hombre que cumplía cadena perpetua por violar y matar a su cuñada en 1994 había confesado ser el autor de los conocidos como los asesinatos de Hwaseong, en los que diez mujeres fueron liquidadas de manera brutal alrededor de ese condado entre 1986 y 1991. El asesino en serie confeso, Lee
Chun Jae, incluso admitió haber acabado con la vida de otras cuatro mujeres más, incluida la niña cuya muerte le habían cargado a Yoon.
Durante décadas, los asesinatos de Hwaseong permanecieron indelebles en la memoria de los surcoreanos. Las víctimas, de los 7 a los 71 años, a menudo fueron estranguladas hasta la muerte después de haber sido violadas. Cuando las encontraban, solían tener en la boca sus propias medias, bragas o sujetadores, y algunos de los cuerpos fueron mutilados con paraguas, tenedores o cuchillas de afeitar. “Todavía no sé por qué hice lo que hice”, declaró Lee el pasado mes, cuando testificó durante la revisión del juicio de Yoon. “No estaba pensado ni planeado. Cometí los crímenes como una polilla atraída por una llama”.
A lo largo de los años, miles de policías participaron en la búsqueda del asesino, y más de 21.000 hombres fueron interrogados. El caso incluso inspiró obras como la exitosa película Memories of murder, del recientemente oscarizado director Boon Joon Ho, cuyo estreno en los cines en el 2003 revivió el interés por el caso. Aún así, los asesinatos permanecieron sin resolver hasta el año pasado, cuando los avances en el análisis de ADN permitieron a los expertos forenses extraer muestras de algunas de las pruebas en las escenas de los crímenes, que luego se vio que coincidían con las de Lee.
En general, la imagen de la policía no ha salido bien parada. Durante el reciente juicio, los abogados de Yoon señalaron que la investigación sobre su cliente rayó lo absurdo, y un exagente reconoció que lo golpearon y privaron de sueño durante tres días para que confesara. Incluso el propio Lee, de 57 años, se extrañó durante su comparecencia de que hubieran tardado tanto tiempo en cazarle. “Los detectives me interrogaron varias veces, pero siempre me preguntaban por mis amigos y vecinos, pero nunca por mí”.
Según las autoridades, Lee habría decidido cooperar ahora porque ya no puede ser juzgado por aquellos crímenes, que ya han prescrito, aunque se han limitado sus posibilidades de obtener la libertad condicional.
Por su parte, Yoon se mostró aliviado después de que reconocieran su inocencia. “Por fin puedo liberarme de la pesada carga que he portado durante 30 años y descansar un poco”, dijo tras el veredicto.
El caso inspiró obras como la exitosa película ‘Memories of murder’, del oscarizado Boon Joon Ho