Los obituarios de ‘La Vanguardia’ en pandemia, a estudio en EE.UU.
La Universidad de Columbia analiza cómo la prensa mundial cubre estas muertes
La pandemia del coronavirus ha provocado más de 1,6 millones de muertos en el mundo, y la prensa en cada país se ha visto abocada a relatar el dolor por la pérdida de tantas vidas recurriendo a un género periodístico tan clásico como fundamental: el obituario. Un equipo de la Facultad de Periodismo de la Universidad de Columbia, en Nueva York, ha analizado obituarios publicados en diarios de distintos países, y ha constatado cómo la mayoría de medios de comunicación redobló su esfuerzo editorial en la dirección de reflejar esta tragedia humana. Para abordar la prensa de España, el equipo estudió el caso de La Vanguardia por la serie de obituarios de pandemia que publicó la pasada primavera, tanto en papel como en digital, bajo el epígrafe Los nombres que debemos recordar.
“Las cifras de difuntos son abrumadoras, casi inconcebibles; los obituarios siempre han sido la forma en que los periódicos se han ocupado de las muertes de personas, y queríamos ver cómo los obituarios se han ajustado a las nuevas realidades”, explica desde Nueva York por correo electrónico Ari Goldman, el profesor de la Universidad de Columbia que ha dirigido esta investigación de un equipo de cinco recién graduados de la facultad.
El equipo analizó durante diez semanas cientos de obituarios publicados por diversos diarios grandes y pequeños de todo el mundo, del estadounidense The Seattle Times al italiano L’eco di Bergamo o el chino Caixin, durante los momentos álgidos de la pandemia en sus respectivos países.
“Los medios de comunicación de todo el mundo se están empleando a fondo cada día para cubrir el impacto de la Covid. ¿Cómo abordas un acontecimiento tan enorme y lo haces humano? Donde quiera que miramos, los obituarios eran la respuesta”, prosigue Goldman, a preguntas de La Vanguardia.
La serie que el rotativo del
Grupo Godó publicó en primavera, Los nombres que debemos recordar, retrataba a víctimas mortales de la Covid-19 buscando mostrar un equilibrio representativo en edad, sexo y procedencia territorial. Un criterio básico fue que no se tratara de personas famosas. Los textos fueron elaborados por periodistas del diario de distintas ciudades, coordinados por el equipo de la sección A Fondo, encabezado por Ignacio Orovio con apoyo de Jaume V. Aroca y Santiago Tarín. “Sabíamos que la primera ola golpeó fuerte a España, definitivamente figuraba en nuestra lista de países que cubrir, y La Vanguardia es uno de los medios de comunicación más grandes y mejores de España”, afirma Ari Goldman.
Este equipo de la Facultad de Periodismo de Columbia observó cómo periódicos en África, Europa, Latinoamérica, China o Estados Unidos crearon nuevas secciones o ampliaron paginación para obituarios, en papel y en digital, y cómo reforzaron la tarea con reporteros de otras áreas informativas en aquel momento menos activas debido a los confinamientos por el virus, como deportes o cultura.
Entre los resultados de su análisis figura el sesgo masculino. La mayoría de obituarios eran sobre hombres y, “si bien parte de esto puede atribuirse a hombres muriendo en tasas algo más altas, los obituarios de hombres superaron esos números”, señala el resumen de la investigación publicado en la Columbia Journalism Review, la revista de la facultad. Así, en China, el 89% de obituarios analizados eran sobre hombres, seguida de Latinoamérica (80%), Europa (75%), y África y América del Norte, ambas con en torno al 70% de obituarios de varones.
En distintos momentos de la pandemia en primavera y en verano, diarios como O Globo (Brasil), The New York Times (Estados Unidos) o Yediot Aharonot (Israel) publicaron listas con nombres de difuntos en su portada en papel. Un dato relevante es que los diarios en África, donde el estigma que rodea a las enfermedades infecciosas es muy fuerte, fueron los que menos indicaban el coronavirus como causa de muerte en sus obituarios (solo el 12%). En la cobertura en China se nota el cuidado de los periodistas para eludir a la censura, ante unas autoridades muy refractarias a que se recordara a la población las cifras de fallecimientos.
La serie de este diario ‘Los nombres que debemos recordar’ fue elegida para tratar el caso español