La china Sciclone entra en la biotec Ability Pharma
La firma invertirá hasta 2,5 millones de euros en la catalana
La china Sciclone Pharmaceuticals ha entrado en el capital de la biotec catalana Ability Pharma, especializada en oncología, tras una inversión inicial de 1 millón de dólares y el compromiso de aportar otros 2 millones en función de hitos, elevando el total de la operación a 3 millones de dólares –2,5 millones de euros–, según informaron ayer las empresas. En todo caso, no son nuevos compañeros: desde el 2016 ya tenían un acuerdo para el desarrollo y licencia de fármacos en Asia, que le reportarán un máximo de 16,4 millones de euros si se cumplen diversos objetivos.
Sciclone tendrá una participación no revelada, en cualquier caso muy minoritaria, pasando a compartir capital con los fundadores, fondos como Inveready y Fitalent (Everis) y otros inversores públicos y privados. La inyección permitirá a Ability Pharma potenciar el desarrollo de su fármaco ABTL0812, un agente anticáncer cuyos ensayos clínicos, iniciados en el 2015, han demostrado una eficacia superior a la de registros hisel tóricos en cáncer de pulmón y endometrio. Ahora iniciará uno nuevo en cáncer pancreático, al darse una “alta mortalidad y una necesidad urgente de terapias nuevas y eficientes”, explica Carles Domènech, presidente ejecutivo. Contará con 150 pacientes de España, EE.UU., Francia e Israel, si bien en los dos últimos está pendiente del visto bueno de las autoridades, que se confía en lograr en el inicio del 2021. El ensayo, que arranca en enero en España, supone unos 10 millones de inversión total y comparará a 75 pacientes que reciben solo quimioterapia y otros 75 combinando el tratamiento con ABTL0812, que potencia los efectos de la quimio sin aumentar la toxicidad. Los resultados se prevén para junio del 2022.
éxito en los nuevos ensayos llevaría a acuerdos de licencia con grandes multinacionales para finalmente poner a la venta su primer fármaco, algo que se prevé para el 2024. Si se cumplen plazos, será una nueva etapa para la empresa, ya que de momento se dedica al desarrollo, sin facturar. Con sede en Cerdanyola, fundada en el 2009 y con 12 empleados, para Ability Pharma tener una solución en el mercado aumentaría los pagos por sus desarrollos y permitiría avanzar en otros dos productos que aún no han entrado en fase clínica, expone el directivo. “Ahora no tenemos ningún fármaco comercializado, porque nos encargamos desde la investigación básica hasta la prueba de eficacia en humanos”, señala. Y completar todo ese ciclo lleva años.
En cualquier caso, el ejercicio ha sido muy bueno para Ability Pharma, reconoce, captando 12,4 millones de euros de inversión en el “año más positivo de toda nuestra historia”. Domènech destaca los 5,2 millones aportados por fondos europeos y los 1,6 millones de la FDA, la agencia reguladora de medicamentos en EE.UU.
Este enero arrancará un nuevo ensayo en cáncer pancreático con 150 pacientes en cuatro países