La variante británica “podría ser” más letal, dice Johnson sin evidencia sólida
El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo ayer que se dan “evidencias” de que la variante identificada en el Reino Unido del coronavirus “está asociada a un mayor nivel de mortalidad”, además de ser más contagiosa.
Los epidemiólogos responsables de la Sanidad británica Chris Whitty y Patrick Vallance, que le acompañaban en la rueda de prensa donde lo dijo, precisaron que hay muchas salvedades y mucha incertidumbre en torno a esto, y algunos informes no encuentran ningún aumento en el riesgo, por lo que se necesita más investigación. En cualquier caso, Johnson lo mantuvo y también agregó que los 38.562 pacientes por la covid actualmente en hospitales británicos es una cifra un 78% superior al pico registrado en la primera ola, en abril.
Johnson explicó en una rueda de prensa que, debido al impacto de esta nueva variante, el sistema público de salud británico (NHS) está “sometido a una mayor presión”, aunque añadió que las vacunas que se están administrando en el Reino Unido parecen ser efectivas contra ambas cepas (la original y la británica) a juicio de los científicos. “Hemos sido informados hoy de que, además de expandirse más rápidamente, ahora parece también que hay algunas evidencias de que la nueva variante, identificada en Londres y el sudeste, podría estar asociada a un mayor nivel de mortalidad”, dijo el primer ministro británico.
Los científicos están bastante seguros de que la nueva variante es entre un 30% y un 70% más transmisible que la original, aunque se desconoce todavía por qué. La evidencia actual muestra que ambas vacunas son efectivas tanto contra la variante antigua como contra la nueva. Se necesita más investigación para determinar si las variantes sudafricana y brasileña podrían ser menos susceptibles a las vacunas. “Las evidencias todavía no son sólidas”, dijo. El Ministerio de Sanidad británico anunció ayer que en las últimas 24 horas se han registrado 1.401 nuevos fallecimientos causados por la enfermedad. De hecho, esa mayor mortalidad no se ha detectado entre los ingresados en hospitales, pero sí sobre el total de casos positivos registrados. Vallance puso el ejemplo de la población de hombres de más de 60 años: con la variante antigua, 10 de cada 1.000 contagiados morirían. Con la cepa británica, esa cifra podría elevarse hasta 13 o 14. Pese a todo, insistió en que hay “mucha incertidumbre” al respecto, aunque también cada vez más señales de que las vacunas son efectivas con la nueva variante. Existen más dudas sobre la eficacia de las vacunas existentes con las cepas identificadas en Sudáfrica y Brasil, según reconoció Vallance.
La OMS cree que la mayor mortalidad asociada a la variante británica reportada este viernes por el primer ministro Johnson podría deberse a la sobrecarga del sistema sanitario. “Si la variante es más contagiosa, hay más casos y entonces hay más personas hospitalizadas. Si hay más hospitalizados y los sistemas están sobrecargados se producen más muertes porque los médicos están sobrepasados”, justificó Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS encargada de la gestión de la pandemia. “Hasta ahora, y todavía esperamos la información del Reino Unido, no vemos que la enfermedad sea más grave, pero si infectas a más gente, más gente llega a estar grave y muere”,añadió el director de Emergencias Sanitarias de la OMS, Mike Ryan.
Los epidemiólogos precisan que hay que investigar más para llegar a la conclusión del primer ministro